ギャルといちゃこらしていたらダンジョン探索がはかどった件。うちのお菊がもふもふで可愛すぎる♡

マネキネコ

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1.　油断大敵

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　うっ、ううっ……。

　僕は意識を取り戻した。

　『あっ、しらない天井だ』

　そして、顔をよこに向けると……、

　こっちは知ってる。ワンコのお菊だ。

　すると僕と目があったお菊は、フンフンと鼻をならしながら顔を近づけてきた。

　「んっ、どうしたの？」

　べ～ろべろべろべろべろべろべろべろべろべろべろべろべろ……。

　「わわっ、ちょっ、お菊ストップ！ストップ！　ステイ！ステイ！」

　「ハハハハハ、ようやくお目覚めのようだね」

　その言葉に、寝かされていた寝台から僕は反射的に身体を起こした。

　「あれ、鈴木先生？　ということは、ここって朝に寄った……」

　「そのとおり。ここはギルド内の帯同動物検査室さ。君はダンジョン内で倒れているところを、たまたま通りかかった探索者に救助され運ばれてきたんだ」　（ギルド＝日本ダンジョン協会）

　「えっ、救護室とかじゃなくて、ここにですか？」

　「君のパートナーであるお菊号が君のそばを離れなくてね。救護室に人間以外は入れないから、仕方なくここに運ばれたというわけさ」

　「ああ～」

　お菊は寝台のよこで嬉しそうに尻尾を振っている。

　そうか、ずっとお菊が守っていてくれたんだな。

　僕はお菊の頭をやさしくなでた。

　「一応、吉田さんにも連絡しておいたから、そろそろこちらに見える頃じゃないかな。ここを出たら必ず病院に行って精密検査を受けるんだよ」

　「はい、わかりました。本当に何から何まですいません」

　「いいんだよ。君みたいにコツコツ真面目にやってくれる新人探索者を保護し、大事に育てていこうというのが、このギルドの基本方針だからね」

　「それで、救助していただいた方は今どちらに？」

　「うん、もう帰ってあるはずだよ」

　「お礼も言っていないので、お会いしたかったのですが」

　「そっちの方にも吉田さんから連絡が行っているはずだよ。詳しいことは吉田さんに聞くんだね」

　「そうなんですね」

　2学期を明日に控えた夏休みの最終日。

　僕は日課をこなすような感覚で、朝から東京ダンジョンに潜っていた。

　お菊の的確なサポートもあって、ダンジョン探索は順調に進んでいた。

　モンスターを倒して得られる魔石の他に、魔鉱石もいくつか獲得していた。

　「よーしお菊、よく見つけたね。こいつを採取したら今日は終わりにするから」

　僕は通路脇にある岩によじ登ると、

　飛び出している魔鉄鋼の周りにピッケルのブレードをあてて削り取っていく。

　集中して採取作業を進めていると、

　「わうわう！　わうわう！」

　いつのまにか、足元まできていたお菊が突然吠えだした。

　僕は一旦手を止め、警戒しながら周りや天井を見渡してみたが、

　これといって変わった様子はない。

　お菊は耳が良いから、遠くにいる人の気配を感じたのかな？

　それなら急がなければならない。

　採掘中に限ったことではないけど、ダンジョン内では緊急時を除いて、

　他の探索者との接触は極力避けるべきなんだ。

　残念なことだが、

　探索者の中には、たかりや盗み、恐喝をしてくるような連中もいるのだ。

　「わかったよお菊。なるべく急ぐからね！」

　「わうわう！　わうわう！　わうわう！　わうわう！」

　足に縋るようにして吠えまくるお菊。

　僕はそんなお菊をなかば無視すると、大きく振りかぶったピッケルをダンジョンの壁に叩きつけた。

　すると次の瞬間、

　――ボコッ！　ドシャドシャガラガラガラガラガラガラ……

　突然、目の前の壁が崩れたと思ったら、

　「うおわ！　あ˝あ！　あああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ……」

　僕とお菊は、吸い込まれるように隠し縦穴へ落ちていった。

　僕が発見されたのが4階層ということだから、3つ下の階層まで一気に落ちたことになる。

　穴の深さはおよそ20m。

　レベル2になったとはいえ、僕の身体は普通の人より若干強い程度。

　落下の途中や着地する際は、お菊が結界を張ってかばってくれたんだと思う。

　そうでなければ、僕は今ごろ車にひかれたカエルのようになっていただろう。

　それにしても、運よく救助されたから良かったようなものの、よく無事に生還できたよな僕……。（遠い目）

　――というのが今回の顛末でした。

　ダンジョンは1階層といえども、決して油断してはいけないということだね。うん。

　僕の名前は林はやし吉十よしと16歳。

　東京都内の白王学園高校に通う、ごく普通の高校生だ。

　あ、いや、ごく普通とはちょっと言い難いかな。

　ほら、どのクラスにも一人はいるでしょう。どんくさそうなちっこいデブ。

　それが僕なのです。

　こんな容姿のせいで中学生の時は散々な目にあってきた。

　いわゆる『イジメ』というやつだ。

　僕がいじめを受けていても止めてくれる人なんて誰もいない。担任の先生に相談したところ、一度だけだったが注意はしてくれた。しかし「よくも先公にチクリやがったな！」と今度は隠れてやられるようになった。それでも先生に訴えてはいたけど、「犯人がわからないのでは対処のしようがないな」と、きっぱり突き放され、逆に「家庭環境が悪いせいじゃないのか」と探りを入れられるような始末。要は先生も忙しかったのだろう。『お前にばかりかまってる暇はないんだ』と暗に言われているような気がした。そのあげくに不登校となり、出席日数がギリギリのところで学校に呼び戻されはしたが、だからといって教室に戻る勇気なんてない。結局のところが保健室登校。長期間休んでいたため勉強もかなり遅れていた。それでもなんとか拾ってくれる高校を探し、建前ばかりの試験と面接を経て、この春から白王学園高校に通いだしたのだ。

　この学園は通信制のクラスもあるようなところなので、校則なんかは割とゆるめ。

　髪の毛の色が変わっていようが、耳にピアスがついていようが、ドが過ぎなければ注意を受けることもない。

　そんな校風だからか、うちの学園にはたくさんの『令和ギャルさま』がいらっしゃるのだ。

　女子生徒の半分がギャルさま。

　そういっても過言ではない教室の中はいつも賑やか。

　『ViVi』や『JELLY』、『egg』といったギャル雑誌を広げ、それを数人囲んで騒いでいたり、

　デコされたネイルチップを机の上にれ並べ、『どうよ』と品評会のように披露している者もいる。

　かと思えば、

　『それってどっから出した？』

　そう言いたくなるような大きな鏡を出し、しきりに前髪をいじっていたり。

　ギャルの皆さんって、本当に自由奔放なんだね。ハハハッ。

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