時空戦記オーバークロス

第20話：時空壊滅軸（タイム・コラプス・アクシス）

苦悩の解析

時田瑛二は、黒崎奶斗が残した衝撃的な言葉とデータ、そして自分自身と酷似したその顔を忘れられずにいた。格納庫に戻った彼は、伊賀崎ともかと甲斐創に、黒崎奶斗の正体を打ち明けた。
「奴は、俺のデータを使って未来で造られた、感情のない秩序の防衛体だと言うんだ…！」
星野暦（クロノス・ナヴィ）は、冷静に黒崎奶斗が残した微量のエネルギー痕跡を解析していた。
『瑛二のデータが使われているのは間違いないわ。しかし、『別の時間軸の時田瑛二』という部分が気になる。その『別軸』とは、一体何なのか…？』
伊賀崎ともかは、巨大なホログラムを操作し、時空の因果律の数式を幾重にも重ね合わせた。彼女の理論物理学の知識は、この時空の根源的な謎に迫ろうとしていた。
「黒崎奶斗のアーマーから検出された残留エネルギーは、極度の不安定さと、大規模な時間軸の断裂を経験した痕跡を示しています。これは、単なる時空転移の痕跡ではありません。」
ともかは眼鏡を光らせ、深呼吸をして、最も恐ろしい解析結果を報告した。
「私が解析した彼の『誕生座標』は、『時空壊滅軸（タイム・コラプス・アクシス）』と呼ばれています。」

未来の真実

「時空壊滅軸…？」瑛二は、その言葉の重さに息をのんだ。
「はい。それは、歴史が完全に崩壊した未来です。そして、その崩壊の原因が…時田瑛二さん、あなた自身だったのです。」
ともかの言葉は、瑛二の心を打ち砕いた。
「馬鹿な…俺が…未来を壊した、だと？」
「その時間軸の瑛二さんは、リラの死、両親の事故といった個人的な悲劇を受け入れられなかった。彼は、クロノス・オーバーの力を使い、何度も過去に介入し、『運命の改変』を試みた。」
彼女は続けた。
「しかし、その『感情的な介入』が、時空に耐え難いほどの負荷をかけ、最終的に時間軸全体が崩壊し、すべての未来が虚無に帰った。それが、黒崎奶斗が来た時空壊滅軸の真実です。」
甲斐創（ジェネレーター）が、震える声で言葉を付け加えた。
「その時空壊滅を目の当たりにした、未来の時空開発研究所は、二度と『感情的な暴走』を起こさないヒーローを作る必要に迫られた。その結果が…黒崎奶斗だ。彼は、『感情』という名の『時空崩壊のバグ』を、瑛二さんのデータから完全に排除して造られた、完璧な秩序の番人なのです。」

秩序の防衛体

黒崎奶斗の存在は、瑛二の戦いの「代償」を突きつけるものだった。彼の感情は、ガンマ軍団の資源となるだけでなく、時空を崩壊させる最大の危険因子だったのだ。
「黒崎奶斗の『秩序固定』の力は、時空の崩壊を防ぐための最終手段です。彼があなたを監視し、干渉しようとすることは、彼の故郷である『時空壊滅軸』の悲劇を繰り返させないという、彼自身の存在理由なのです。」ともかは静かに言った。
瑛二は、自分の感情が「世界を滅ぼす力」になり得たという真実に、打ちひしがれた。
「俺の感情が、すべてを壊す…ならば、俺は…どう戦えばいいんだ…？」

新たな刺客

その時、研究所の警報が再び鳴り響いた。
『瑛二！ガンマ軍団の新たな大規模転移を検知！ターゲットは、古代ローマ時代！しかし、今回の相手は…コマンダー・ゼータではないわ！』クロノス・ナヴィの声が緊迫する。
ディスプレイに映し出されたのは、ゼータとは異なる、武人然とした重厚なアーマーを纏った新たな幹部だった。
『彼のコードネームは『コマンダー・ベータ』！そして、ガンマ軍団は、黒崎奶斗の『誕生座標』である時空壊滅軸に酷似した、不安定な時間軸を狙っている！』
「何だと…！奴らは、黒崎奶斗の『弱点』を狙いに来たのか！」
瑛二は、自らの感情がもたらす悲劇の未来を知りながらも、新たな脅威に立ち向かうことを決意した。彼の戦いは、「世界を救う」という使命と、「感情を捨てる」という自己否定の間で揺れ動く、過酷なものとなる。
「伊賀崎さん、マックスギアの最終調整を！俺は、俺の感情を捨てずに、ガンマ軍団と、そして黒崎奶斗の『秩序』に立ち向かう！」
瑛二は、オーバーマックスクロスの力を信じ、古代ローマの戦場へと飛び立つ。彼の背後には、時空壊滅軸の影と、黒崎奶斗の冷たい監視が迫っていた。