【堕天】スキルのせいで速攻島流しされたけど、堕天希望の天使達が割と多いので、一緒に楽園を創ることにします

Falling ３

砂中の街

　
　流砂の中へ突入したヘルウルフは、砂の中を意外にも器用に駆け抜けて行った。
　俺はずっと目を瞑っていたからよく分からないが、暫くすると砂の壁の外側に出たようだ。
　そこでようやく目を開いた俺は、映り込んできたものに困惑した。

「どうなってんだよ……？」

　そこには、崩れて廃墟になったような建物がずらっと並んでいた。
　明らかにここに誰かが生活していた痕跡がある。
　こんな地中に、いや、そもそもヘルヘイムにこんな建造物があるなんて。

「何よこれ？誰がこんな物……」
「ミミズさん！きっとミミズさんの仕業なの！」
「あの、もしかして、昔ここで悪魔達が？」

　堕天使達が口々に言う疑問に、ルガルはうわ言のように答える。

「ここも昔は街だったんじゃがな。天使共にボロボロに壊されて、地上からも引きずり下ろされてしまったわ」

　辺りに散らばる建造物は、今の人間が作るそれと何ら大差ない。
　遠い目をしているルガルを見て、直接その戦いに関わった訳ではないのだろうが、ルルフェル達は気まずそうに俯いている。

「ほれ、話は後じゃ！さっさとついてこんか！」

　気を取り直すようにルガルが声をかける。
　先へ進むルガルに俺達はついていくが、その歩みは一瞬でビタッと止まる。

「おい、急にどうしたんだよ？」

　今度は何をするんだと、俺は思わず身構えたが……。

「そうじゃ。昨日来た時、入り口の近くまで運んでたんじゃ」

　そう言うとルガルは辺りをキョロキョロ見回し、最後に俺の足元を指差す。

「そこじゃ」
「は？」

　一斉に全員が俺の足元を見る。
　そこに転がっていた綺麗な少女の、真っ白い美しい像。
　俺はそれを見事に踏んづけていたのだ。

「ちょ、あんた、ちゃんと足元見て歩きなさいよ！？」
「うおい！？こんなとこに放っておくなよ！！」

　俺は大慌てで像から足を退ける。
　周りの砂と全く同じ色で気が付かなかった。
　そんなたじろぐ俺に、ルガルがゆっくりと近づいてくる。
　わざとではないと言え、仲間を足蹴にしていたので、怒られるかと身構えたが……。

「ほれ、こいつに沢山ぶっかけろ。わしにやったみたいに」

　ルガルは像を指差し、あっけらかんとした表情でそう言った。

「みょ、妙な言い方すんな！」

　そして、誤解を招きそうな言い方が鼻についた。

「……仲間の像ならせめて立てとけよ」

　俺は小言を言いながら、改めててその悪魔像と向き合う。
　ルガルのようなケモ耳もない、人間にしか見えない少女の姿をしている。
　きっと、像になってからずっと放置されていたのだろう。
　丁重に祀られてあったルガルとは違い、酷く砂埃を被っている。

「カイネさん、何が起きるか分からないですし、少しずつかけてみたらどうです？」
「え？ああ、そうだな」

　俺は珍しく慎重なルルフェルの意見に同意し、少しずつ聖水をかけていった。

「ほら、もっと優しく出して……。そう、いいわよ、上手ね」

　そーっと聖水を出す俺の耳元で、ユールが不意にからかうように囁く。

「ッ！？だから妙な言い方すんなって！」

　びっくりして思わずユールを振り払ったが、大声を出した勢いで、俺の聖水がドバドバと大量に漏れ出してしまった。
　聖水に思い切り浸されたその悪魔像は、さっきまで真っ白だったが、すっかり色を取り戻している。
　そして、暫くするとゆっくりと立ち上がり、戸惑う俺達をじっと見つめていた。