蒼の魔法士

仕神けいた

文字の大きさ

大中小

36 / 73

蒼の魔法士-本編-

Seg 35　影潜む虚ろなる場所 -02-

しおりを挟む

　扉とびらの向こうへ一歩踏ふみ出だせば、流れる人の波と喧騒けんそうの嵐あらし。
　巨大きょだいモニターは、ニュースが終わり流行曲がランキング形式で流れ出す。
　忙いそがしい人々は信号が点滅てんめつし始めると慌あわてて対岸へと押おし寄よせ、待ちきれずに少しずつ動く車はクラクションを鳴なり響ひびかせる。

　空腹くうふくもそこそこに、いざ街という海原うなばらへと繰くり出だしたユウとみっちゃんは、その嵐あらしを眺ながめながら途方とほうに暮くれていた。

　みっちゃんの手に持つスマホが、
「目的地まで、約百五十キロメートル、所要時間は車で二時間六分、電車で三時間九分、徒歩で二十六時間です。出発しますか？」
　と、無慈悲むじひな情報を繰くり返かえしているのが原因だった。

　目的地は工場地帯を示している。ここは街の中心部なので、目の前には環状線かんじょうせんが走り、タクシーも絶え間なく往来し、移動手段しゅだんには事欠かない。

　だがしかし、それでも解決できない問題はあった。

　――急いでおります。十分以内にお越こしください。

　木戸からの連絡れんらく内容である。

「物理的に無理やぁぁあああああん！」
　悲痛ひつうな叫さけびは、車と電車と一斉いっせいに浴びせられた冷たい視線しせんにかき消された。

　金髪きんぱつの結び目をくしゃくしゃと掻かいたものだから、ポニーテールがほどけてしまった。

「何やのん！　木戸はんいつからこんな無茶ブリしてくるよぉなったん!?　ストレスか？　いっつもミサギどんに無理難題むりなんだい押おし付つけられとるストレスかっ!?」
　みっちゃんは髪かみを結ゆい直し、考えあぐねる。
　ユウはというと、やむを得ず食べ残した料理が未練だったらしく、腹はらを鳴らしてシュンとうなだれている。

　今からアヤカシを討伐とうばつしに向かうというのに、ユウの心は空腹くうふくにばかり向いている。
　事態を理解しているのかいないのか。
　みっちゃんは、ユウのアヤカシに対する行動を測りかねていた。

　自分自身、アヤカシの事件に携たずさわるようになってから、何度も命を危険きけんにさらしてきた。自らが望む望まないに関かかわらず、だ。

　大半はミサギが原因でもあったが。

　無防備でアヤカシの前に出るのは死に直結する。
　それとも、妖魅呼よみこはアヤカシに関かかわりすぎて感覚がマヒしてしまっているのか、と、みっちゃんはミサギを思い出す。

　彼かれもまた、ユウと同じくアヤカシを軽かろんじているところがあるのだ。
――いややや、
　　ミサギどんの場合、ありゃ最強じゃからじゃ
　　やけんども、ユウどんの場合……
　　危あやういんよのぉ……

　彼かれの本音としては、危険きけんだとわかっていてユウを連れていくのは気が咎とがめる。かといって、子供こども一人ひとりを置いていくのも、大人おとなとして、人として非道徳的だと考えていた。
「あー……せめて、今すぐ屋敷やしきに戻もどれたらのぅ……」
　その言葉をユウは聞いていたのだろう、顔を上げて、みっちゃんのシャツをくいと引っ張る。
「帰れるよ、屋敷やしき」
「へっ？」
「屋敷やしきに帰るなら、木戸さんからもらった鍵かぎを使えば帰れるよ」
　言って、鍵かぎを取り出して見せた。
　銀でできた、美しい細工のアンティーク調の鍵かぎ。間違まちがいなく木戸が作り出した、屋敷やしきへの扉とびらを開く鍵かぎだ。
「それやあ！」
「!?」
　みっちゃんが頭上で豆電球を光らせる。
「そやったそやった！　木戸はんの鍵かぎがあった！　それを使えば一瞬いっしゅんやん！　ユウどんナイス！　さっそく屋敷やしきに行くでっ！」
「う、うん」
　まくしたてるみっちゃんに気圧けおされつつ、辺りを見回し扉とびらを探さがす。
　小さなコーヒーショップが収おさまっているビルの横に、それはあった。
「あそこ、ちょうどいいかも」
　通用口と書かれた鉄扉てっぴに駆かけ寄より、ドアノブにある鍵穴かぎあなへそっと鍵かぎを近づける。鍵かぎの形も鍵穴かぎあなもまったく合わないのだが、銀の鍵かぎは自ら光を放ち、鍵穴かぎあなへと吸すい込こまれるように入っていく。
　ガチャリ、と鍵かぎの開く音がすると、
「テッテレテッテテーテテー♪」
　背後はいごで見ていたみっちゃんが、急にファンファーレをくちずさんだ。
「……」
　ユウは黙だまってみっちゃんを見上げる。
　彼かれの表情はまるで、どこかの未来ロボットがなにかしらのひみつ道具を出した時のように見えた。

　一方、ユウの顔は虚うつろであった。いや、心なしかショックを受けているようだ。

「パクリやないっ！」

　みっちゃんは言い切った。
　
「思ってることはわかる！
　けどパクリやないっ！」

「わ、わかったよ……
　ていうか、みっちゃんはもらってないのか、合鍵あいかぎ？」
「うむ、貰もらえんかった！　わっし、やかましいから来るなって。
　じゃけえ、屋敷やしきへは空間の歪ゆがみ？　みたいなもんを見つけて入はいり込こんどるんよ」
「……」
　ミサギと木戸に拒絶きょぜつされているのを、なぜドヤ顔で言うのか理解はできなかったが、納得なっとくはできた。
　そういえば、初めて会ったときも床ゆかから飛び出してきて不思議に思ったのをユウは思い出した。
　例え、常人が不可能なことでも、みっちゃんならば可能なのだろう。
　みっちゃんは、そういう存在そんざいなのだと割わり切きればいいのだ。

「えっと、そろそろ行こうか」
　扉とびらを開けようとした、その時。

「あっ――」

　ガツンッ

「へぶぁっ!?」

　ユウが開いた扉とびらに驚おどろくのと、木戸が急に扉とびらを開けたのと、みっちゃんが扉とびらに激突げきとつしたのは、不運にも同時に起きた事だった。

しおりを挟む