ただひたすらゾンビを殺す終わり無き日常

0.プロローグ

　追い詰められた――
　わたしは、辛うじてホームセンターに逃げ込む。

「誰か！　誰かいないの！」
　
　どんどんとシャッターを叩く。
　返事はない。
　背後からはゾンビが迫ってきていた。

「やばい！」

　出入口のシャッターを手で持ち上げた。鈍い金属音を奏で上がる。

「わぁぁぁぁぁ！！」

　訳の分からない叫びをあげて、わたしは中に転がり込む。
　灯りはついていた。
　慌てて、シャッターを閉める。
　重く軋むような音をたて、シャッターが下りた。
　
「あふぁ～　助かった……」

　肺の中の空気を一気に吐き出した。横隔膜が痛い。
　
　ガン！　ガン！　とシャッターを叩く音が聞こえる。
　諦めの悪いゾンビがシャッターを叩いているのだろう。

「誰か！　誰かいないの！」

　わたしは声を上げた。でも、返事はない。残響の後に、冥々とした沈黙が広がっていく。
　店内は明るい。電力はまだ供給されているようだった。
　街の中でも電力は切れていなかったので、発電所からの供給がまだ止まっていないのだろう。

　わたしは呼びかけを続け、ひとを探す。わたし以外のひとがいないかどうか。

「誰もいないの？」

　けれども、呼びかけに応えるひともいなかった。
　氷のような真実が背骨を冷たくさせる。
　食料、日用品が使われた痕があった。
　店の中は、生活の残滓を感じさせる程度には荒れていたのだ。
　床は決してきれいとはいえず、塩のようなものが何箇所がぶちまけられていた。

　――誰かがここにいたはず。

　店内を隅から隅まで歩くのに、そう時間はかからなかった。
　誰もいなかった。

　屋上に出てみた。
　駐車場になっている。
　ポツポツと車が止まっていた。動かせそうな車もあるのかもしれない。
　だけども、ひとはいない。誰ひとりとしていなかった。

「いたんだ。ここに人はいたんだ」
　
　屋上から地面に続くスロープ。車が出入りする道だ。
　そこは、グルグルの渦巻きのようになった有刺鉄線が張られていた。
　ゾンビの侵入を許さないためだろう。
　実際に、スロープからゾンビが入ってくる気配はなかった。
　そして、ここに「ひとがいた」という証拠だった。

「何処にいったの？」

　わたしはくるりと駐車場となっている屋上を探索した。
　いない。屋上にもひとはいなかった。
　ゾンビもいなかったのはラッキーだったけど。

　外で徘徊しているゾンビは、集団で行動するということがなかった。
　行動はバラバラだ。ただ、人間を視認すると襲ってくることは間違いなかった。
　ホームセンターに近づくゾンビはいたが、シャッターや有刺点線などの遮蔽物を乗り越えてくる物はいない。

　わたしは、階段を降りて、一階に戻る。

「倉庫、倉庫だ！」

　奥の倉庫に入った。鍵がかかっていたが、蹴飛ばしたら開いた。
　そとのき――
　地鳴りのような重低音が耳朶を撃った。
　次の瞬間、びりびりとする初期微動を感じる。
　まるで、アリの大群が脚を伝って這い上がってくるかのような不快感。

　いきなり来た。
　ドンと下から突き上げられたかのような揺れ。
　大地が粉砕されたかのような錯覚を刻み込まれる。

「地震！　待って！」

　待ってもくそもない。なにを間抜けなことをわたしは言っているんだ。
　激しい揺れ。轟振！
　眩暈に似た、強烈な揺れで視界の光景すら歪んだ。

　衝撃――

　その瞬間、わたしは意識を失った。