戦場でネクタイを締めて

千音　兎輝

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戦外

戦う紳士

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「黒船がきたぞー！」
　時刻は零時。江戸は黒船の奇襲攻撃を受けていた。
「くっ、七英雄様はまだなのか！？」
　三時間にも及ぶ戦闘。
　さすがに全員の顔に疲労が浮かんだそのときだった。
「遅くなりました、七英雄が一人、隼　千影見参」
　男たちの後方から声がした。
「こ、この声は！」　
　その男は現代でいうスーツを着ていて、とても戦いに赴く格好ではなかった。だが――
「千影様がいらしたぞ！」
「やった！　これで勝てる！」
　皆の疲労しきった顔に希望の光が宿った。
「では･･････参る！」
　千影は戦場へ飛び出した。
　この戦場は今、軍服を着たアメリカ兵25人の手で翻弄されていた。
「ハハハッ、弱すぎだな、これが日本の力かよ？」
　機関銃を片手に余裕の表情のアメリカ兵は、何かが接近してくる音を聞いた。
「ん？　なんだ？」
　とりあえず銃身を音のする方向に向けた。
「我らが国土を踏んだからには、生きて帰れると思うなよ」
　千影が、無謀とも取れるような速度で突っ込んできた。
「敵だ！　撃ち方初め！」
「「「「「イエッサー！」」」」
　バララッ！　機関銃が一斉に火を吹いた。
「ハハハッ、やったな」
　きっと突撃してきた男は、蜂の巣だろうと誰しもがそう思った。だが――
「グハッ！？」
　急にアメリカ兵の一人が倒れた。
「ジョニー？　どうし･･････お前！　なぜ生きている！」
　千影は生きていた、しかもスーツには傷も、汚れひとつない。
「こんなもんか？」
　千影が手に握るのは、だらりと垂れたネクタイ。この時アメリカ兵は、皆、千影の奇妙な格好に驚いていた。
「そうか、お前が七英雄か」
　隊長が納得したようにつぶやいた。
「確かに強い。だが、所詮は東洋の島国のサムライ！　この近代兵器の前には手も足も出まい！」
「そうかも知れないな。だが、俺はお前らを･･････殺す！」
　千影はネクタイを鞭のように構えた。
「ハッ！」
千影から放たれたネクタイは、意志を持っているかのような動きをし、アメリカ兵の一人の首に巻き付いた。
　ゴキリ、鈍い嫌な音が響いた。
「うわぁぁぁぁ！」
「おい！　撃つな！　撃ち方止」
「はいさようなら」
　千影のネクタイにより、隊長は首を落とされた。
　これにより統制のとれなくなったアメリカ兵たちは、戦場の紳士に殺された。

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