「キミを愛するつもりはない」は、溺愛未来へのフラグですか？

26．売られたケンカは、お買い上げ！

　「――入海翔平ってヤツ、いるか？」

　荒々しくバアンと開かれたドア。ノックもなければ、挨拶もない。開いたドアの先、廊下からは、「お待ち下さい！」と誰かの声と、バタバタ駆けつける複数の足音。

　「キミは……」

　そんな騒がしさを連れて入ってきた屈強そうな男。その勢いに、副社長室のドアが壊れなくてよかった。

　「武智雄吾。商店街にある、武智ボクシングジムの者だ」

　書類から目を離し、仁王立ちの武智雄吾と名乗ったその男を見る。

　(彼女の店にいたヤツだな)

　いつだったか。彼女の店で、彼女に頭を撫でてもらってた人物。彼女に気安く「雄吾」と呼びかけられていた人物。
　あの時は、主に甘える猫のような印象だったが、今は猛虎の印象を受ける。

　「なんの用だ」

　僕と彼女の関係を知って怒鳴り込んできたのか？
　この男、彼女の幼なじみだと聞いている。小さい頃から兄妹のように育って、今でも親しくしているという。彼女がいっしょに出席しないかと誘ってくれた「友人の結婚式」は、この男の結婚式。

　「用があるから来てるんだろうが。――話がある」

　男がわずかに後ろを見る。やっと追いついた警備員と数人の社員。
　その視線の意味に気づき、「大丈夫だ」と彼らを下がらせる。閉まったドア。それを確認してから、武智がノシノシとこちらに近づいてくる。
　
　部屋には僕と三井寺、それと武智しかいない。

　「――これを見てくれ」

　副社長机に、武智がゴトリとスマホを置く。赤い点が点滅する――地図？

　「これは？」

　「透子が、誘拐された」

　「なんだってっ!?」

　驚き、立ち上がる。

　「こいつは、透子のいるところを示してる。かれこれ30分ほど、この場から動いていない」

　見ただけでは、どこかわからない場所。そこに点はとどまり続ける。

　「だからって、誘拐されたは短慮すぎないか」

　心臓が不規則に暴れまわる。喉の奥の味がおかしい。
　自分の声が遠くから聞こえる気がする。

　「アイツはな。自分は囮だって言ってた」

　「囮？」

　「俺も詳しくは教えてもらってねえが。アンタと結婚したことで、アイツ、狙われるような立場になったんだろ？　アンタを陥れる餌になってしまったって言ってた」

　その言葉に、グッと息を飲み込む。

　「結婚しただけで、どうしてそういうことになんのか。俺にはサッパリだが、アイツ、言ったんだ。怪しいと思ったら、ＧＰＳを作動させる。その位置情報、30分経っても自分から連絡もなく、ずっと同じ位置に留まってたら、警察に連絡してくれってな」

　「警察に？」

　「ああ。おそらく誘拐監禁されてるだろうからって。だからさっき警察に言いに行ったんだけどよ。30分動かないだけで事件とは判断しかねるって、断られたんだよ」

　だから、ここに来た。

　「どうして彼女が……」

　あの場で、離婚を突きつけたのに。
　父の快気祝いの席で。
　わざと彼女を貶め、彼女を怒らせ、結果離婚を周囲に見せつけた。あれだけ派手に離婚したら、もう彼女は大丈夫だろう。そう思ったのに。

　「理由は知らねえ。俺はこれからここに乗り込むつもりだが、――アンタはどうする？」

　男の真っ直ぐな眼差し。

　「僕も行く」

　答えは決まってる。
　彼女に何かあったら。おそらく僕は、生きていられないだろう。

　「三井寺、警察に連絡してくれ！　ウチの名前を出せば動くはずだ！　僕は先に行く！」

　「承知しました」

　うお～、金持ち権力すっげえ。
　男が口笛を鳴らした。

　「――案内してくれ」

　男を追い越し、先に部屋を出る。

　「よっしゃ！　なら特別に俺のバイクに乗せてやんよ！」

　会社の前に止められていたバイク。そこから一つヘルメットを投げ渡された。

　「このバイク、美菜しか乗せねえって決めてるヤツだけど。特別だ」

　「そうか。すまないな」

　早く。早く彼女に会って、無事を確かめたい。
　
　(咲良――)

　僕を陥れるために利用された咲良。
　無邪気な彼女は、見知らぬ男たちに襲われ、凌辱された。その写真を拡散され、彼女は生命を絶った。「ごめんなさい」と最期まで僕に謝りながら。

　「大丈夫だ。どうせ透子のことだ。ＧＰＳをオンにしたこと忘れて、スマホをほっぽってんだろ」

　ポンポン。
　気安く、僕の被ったヘルメットを叩いた武智。
　その優しさは、どこか彼女に似ている。

　(無事でいてくれ、透子)

　あんな思いは二度と味わいたくない。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　「おい、更科！　テメェ、ちゃんと飲ませたんだろな！」

　「飲ませたよ！　ちゃんと！」

　わたしの前、数人の男が、わたしが動けることに驚き、悲鳴じみた声を上げて後ずさる。
　まあ、そうなるよね。と、頭の片隅で思う。寝てると思った女が、ムクっと起き上がっただけじゃなく、その股間を思いっきり蹴っ飛ばしたんだから。
　わたしが蹴っ飛ばした仲間の一人。大事なそれを押さえて悶絶の表情。ザマアミロ。

　「アンタが用意したドリンク？　当たり前だけど飲んでないっちゅーの！」

　フフン。
　鼻を鳴らしたい気分になった。

　「わたしはね！　ずっと警戒してたのよ！」

　そう。
　わたしはずっと警戒していた。

　彼と咲良さんの悲しい過去。
　結婚を考えるほど、愛し合ってた二人。ちょうど彼が副社長に就任する時期で、彼の昇進を阻みたい誰かによって、咲良さんは攫われ、暴行を受け、その写真を社内にばら撒かれた。
　彼は、咲良さんを信じたけれど、咲良さんは自死を選んだ。
　――ごめんなさい。
　最期までそう言い残して。
　咲良さんを守れなかったこと。助けてやれなかったこと。
　それは今も、彼の深い傷として残っている。どれだけわたしと愛し合っても、彼は毎夜、夢にうなされ苦しんでる。

　あんな成り行きでも結婚した今。
　次に彼を陥れるのに利用されるのは、わたしだ。

　「どうせアンタたちのことだから、前と同じようにわたしにも睡眠薬を飲ませて、暴行しようって魂胆だったんだろうけど。おあいにくさま」

　わたしは、守られてるだけの女じゃないの。
　彼のそばにいたことで、咲良さんがそういう目に遭ったのなら。彼と結婚したわたしにもそういうことが起きないとも限らない。
　だから、ずっと警戒していた。
　わたしの周り、わたしを聞き合わせる人物がいること。
　そして、見慣れない顔の人物がわたしに近づいてきていること。
　ただの杞憂で終わればいい。そう思いながらも用心を重ねていた。

　「そもそもおかしいと思ってたのよねぇ。わたしのことやたらと褒めちぎってくるし」

　いっしょに出かけられてうれしいとか。恋人に立候補したかったとか。
　わたし、生まれてこの方、一度も言われたことないっちゅーの！　悲しいけど！

　「それにね。名誉のために言っとくけど、武智ジムは、下っ端だからってこき使うことはないのよ、更科！」

　結婚の贈り物を選ぶ。
　その話をしたとき、更科が言ったのだ。下っ端だから、贈り物の手配を命じられたって。
　武智ジムにはそういう上意下達(？)みたいなものは存在しない。下っ端だからってこき使われるなんてことはない。
　それに、あそこの門下生って、雄吾がオシメを当ててた頃から、雄吾を知ってるような連中だし。贈り物、選ぶなら兄弟子たちが、雄吾の一番喜ぶものを選ぶわよ。わたしに相談する必要もないってわけ。
　新規の入門が少ないことを嘆いてる武智ジム(言ってて申し訳ないが、それが真実)。そこに、突然現れた門下生。やたらとわたしをヨイショしてくるし、強引に買い物に連れ出すし。
　これを警戒しないで、何を警戒しろってのよ！

　「それでも、わたしがこうしてついてきたのは、アンタたちを捕まえるためよ！」

　更科から渡されたジュースは、飲んだふりして捨てた。
　万が一と思って、用意しておいたＧＰＳは、店を出る時に起動させておいた。
　あとは、雄吾が異変に気づいて、警察を連れて、ここに踏み込んでくることを待つだけ！

　「ほぉら。聞こえない？　パトカーのサイレンの音」

　わたしの連れ込まれた、どこかしらのマンションっぽい部屋。そこに近づいてくるサイレンの音。迫るようにジワジワと大きくなってくる。

　「アンタらを捕まえて、すべてゲロってもらうわ！」

　ボスが誰なのか、咲良さんのことも含めてね！

　「……チクショっ！　せっかく上手くやれたと思ったのに！」

　「や、やべえよ！」

　「な、なんだよ！　女犯すだけで、金が稼げるんじゃねえのかよ！」

　男たちが騒ぎ出す。
　女犯すだけで金が稼げる？　クズね。超ド級のクズ。

　「に、逃げようぜ！」

　「クソ！　こうなったら！」

　部屋から逃げ出そうとするヤツ。ヤケクソになってこっちに襲いかかろうとするヤツ。狭い部屋のなかは、ちょっとしたカオス。

　「――透子！」

　逃げ出したヤツが開けたドア。そのタイミングで、誰かがもつれ込むように、突入してくる。

　「翔平さんっ!?」

　クズの肩越しに見えた人物。
　クズ二人を殴ってノシた雄吾と翔平さん。
　雄吾はともかく、なんで翔平さんまで!?

　「――チクショ！　こうなったら！」

　わたしの一番近くにいたクズ、更科が、パチンと音を鳴らして私に突進してくる。

　「透子っ！」

　翔平さんが叫ぶ。けど。

　「――――ッ！」

　ガッと掴んだ更科の腕。
　そのまま自分の肩で更科の肩を担ぎ上げ――。

　ドオン！

　部屋に大きな音が響き渡る。
　背負投げ。
　とっさに動いた身体。もんのすごくキレイに決まった背負投げ。
　わたしの投げた更科が、マンションの床に、大の字でひっくり返る。受け身も何も取れず、畳じゃない、フローリングに叩きつけられた更科。昏倒した更科の手から、ポロリと鈍く光るモノが転げ落ちた。――ナイフ？

　「さっすが、黒帯、有段者！　その腕、なまってねえようだな」

　雄吾が、近くにいたクズを(彼にとっては軽く)殴り飛ばして口笛を吹く。

　「透子っ！」

　急いで部屋に駆け込んでくる翔平さん。

　「どうして？」

　その必死な顔を、ポカンと見上げる。
　どうして翔平さんが？　雄吾が連絡したの？
　続々と部屋に入ってくる警察。二人がノシたクズと更科。ヤツらを引っ立てていく。

　「――無事……か？」

　「うん」

　「怪我は……ないか？」

　「うん」

　「そうか……」

　翔平さんの手が、ゆっくりとわたしに伸びてくる。けど、頬に触れそうになると、ためらうように、ピクッと揺れて止まった。

　「――透子！」

　絞り出すような、それでいて感極まったような声。

　「よかった！　よかった！　キミが……！　キミが無事で！」

　わたしを抱きしめ？　ううん、わたしにしがみつき、声を上げる翔平さん。さっきのためらいはなんだったのってぐらい、強くつよくわたしを抱きしめる。
　泣いてるの？　その声は湿っていた。

　「心配かけて……ごめんなさい」

　泣くぐらい、こんな必死になるぐらい、わたしを心配してくれたってことだよね。
　だから、うれしくて、幸せで。思わずわたしも泣きそうになる。
　クズどもを成敗できて、こんなふうに抱きしめられて。今のわたし、とっても幸せだ。

　「……あ、あのぅ――」

　なによ、邪魔しないでよ。
　今、一番いいところなんだから。映画でいうなら、クライマックスなのよ、今！
　遠慮がちに声をかけてきた警察官に視線を向ける。

　「奥さまに、これを……」

　差し出された地味なパーカー。――え？　どうしてパーカー？

　「ウギャオッ！」

　そこで気づく。今のわたし、下着しか着けてないっ！
　更科たちを油断させるため、婦女暴行の現場を作って言い逃れさせないため、少しだけ脱がされるってのをやったんだった！
　興奮してたから、ずっと忘れてたけど！
　部屋に入っていた警察官数名。雄吾。
　そんな衆目あるなかで、わたし、裸、一歩手前！
　ってか、裸で、みんなの前で、翔平さんにハグされてるのっ!?

　急転直下。今のわたし、人生で一番最悪。
　こんな格好、みんなに見られて。わたし、もうお嫁に行けない。クスン。