すれ違い実行委員会

第二章-鉢合わせ-

-part18-明るい方がいい

　奈菜は、明るく元気な性格の女子。では、なかった。
　初めて、奈菜と出会ったのは小学生の時。
　第一印象はよく分からない暗い奴。
　みんなが友達と行動をする際、基本的に奈菜は先生と一緒にいた。
　
　「ねぇ。みほちゃん？いっしょにおたんじょびかいしない？」

　「・・・・・・」

　偶に、そんな奈菜を見かねて、話しかける者もいた。が、美穂は返事を返すことはなかった。
　
　「みほって、せんせいをひとりじめしたいから、いつもひとりでいるんじゃない？」

　誰かが、そんなことを言い出した。
　まだ、幼い子供たちは、この誰が言い出した言葉か分からないものを、疑いなど持ず、より一層に奈菜を孤立させた。

　「ふざけんな！」

　母に話すと、何故か自分が怒られた。

　「いいか。孤独っていうのはつらい。私も独り身の時、どんなに夫、彼氏持ちの奴らに馬鹿にされた事か」
　
　それとこれとは話が違うじゃないか？
　疑問を持ちつつも、母から奈菜と仲良くやれと命令・・・お願いされて、次の日から俺は、奈菜に話かけに行くようになった。
　初めのうちは。

　「あの。奈菜ちゃん？俺、坂上紘一って言うんだけど・・・」

　「・・・・」

　案の定、無視された。
　それでも、話かけ続けた。

　「紘一。今日、学校帰りに、みんなで野球やるんだけど」

　「家に帰った後、行くよ。よし、美穂ちゃん。帰ろ」
　
　奈菜の家は、自分の家からほんの数件離れた所にあったのだ。
　だから、俺は奈菜と仲良くなる為に、毎日一緒に帰った。

　「紘一くんは・・・なんで？・・・一緒に帰るの？」

　「うぁ！」

　あまりにも突然の事に驚いてしまった。
　一緒に家まで帰宅するようになって、ふた月ほど経過したある日。初めて、奈菜が喋ったのだ。

　「・・・・・」
　
　奈菜は下を向いて、また黙ってしまった。

　「なんでかって？うーん。ママに言われたのもあるんだけど、やっぱり暗いよ明るいがいいじゃん」
　
　「・・・明るい？」

　「そう！明るい」

　「・・・分かった」

　「分かってくれて良かったよ」

　正直。何に対しての「分かった」と、いう言葉なのか、さっぱりだった。が、この日を境に俺に対して明るく、接してくれるようになり。お互い下の名前で呼び合う仲の良い幼馴染になっていった。