アラクネマスター ～地球丸ごと異世界転移したので、サバイバルする羽目になりました～

一章

11.高速移動

「なぁ、スマツの画面を確認している間だけさ、お前の背中に乗せてくれよ。歩きスマツは危ないだろう？」
「スマツってスマートツールのことですか？　あの、それだと私が確認することができないのですが」
「大丈夫。俺が見ながら実況してやるから」
「……仕方ない。今回だけですよ。その代わり私のすぐ後ろはマスターが乗ってください」

　ルージュの許しを得た俺たちは、彼女の背中に乗せてもらえることになった。
　これでしばらく楽ができる。

「わ、悪くないですか、ルージュさん？」
「ちょっとこわいかも……」

　春川さんとレンは、少しビビり気味だ。
　一般人の感覚からすると、デカい蜘蛛の上に乗るというのは怖いのかもしれない。
　そう言うと、俺が一般人ではない変態のように聞こえるが。
　しかし俺も乗られたことはあるが、乗ったことは無い。
　俺は当然怖くなかった。どちらかと言えば期待している。気もふさふさしているし、乗り心地は悪くなさそうだ。

　レンに怖いと言われてルージュが落ち込みだしたので、俺が率先して乗って見せることにした。

「レン、全然怖くないぞ。むしろ馬とか象より乗りやすい」
「八雲さんは、馬とか象には乗ったことがあるんですね」

　春川さんが少し珍しそうに言う。
　象は確かに珍しいかもしれないけど、馬ぐらいないだろうか。
　俺は割と何度かあるけど。

「ぼくはのったことないよ」
「はは、良かったじゃないか。初めて乗る動物が蜘蛛なんて、なかなかないぞ」
「マスター、私は動物ではないんですが」

　そうか、ルージュは虫だった。
　でもそれを言っても怒られそうな気がするので、黙っておこう。

　春川さんとレンも意を決してルージュの背中に乗った。
　しかし三人も乗るとちょっと狭い。
　おかげで俺はルージュの背中とかなり密着してしまっている。いや、背中ではない。尻だ。ルージュは常に立っているような体勢なので、顔に尻が当たってしまう。

「先に言っておく。わざとじゃないから」
「な、何のことでしょう？　わ、わ、私にはわからないので、気にしないでください」

　俺は気になる。しかしここは、気にしつつ気にしない方向で行こう。

「ルージュさん、やっぱりその場所変わりましょうか？　私かレン君が一番無難だと思うんですけど」
「むむ、そうやってマスターを私から泥棒猫するつもりだな。ふっ、だが私は奥様と違い隙などないぞ。マスターは縛り付けてでも私の後ろにいてもらう！」
「とりあえずちゃんとお前の後ろにいるから。屁だけはこくなよ」

　ルージュが俺を振り返ってきた。すごくいい笑顔だ。
　そして白くて細いしなやかな指を俺に伸ばし、俺の頬をつねり始めた。

「いひゃい！　悪かったから！　俺が悪かったから！」

　結局座る位置は変わらず、後ろから、糸で固定されたレン、ほとんど後ろから俺を抱き締めているような春川さん、そして頬を赤く腫らして涙目な俺、という順だ。
　ちなみに俺が持っていたバックパックは、ルージュの卵のうの中に入れてもらった。
　それにしても前後が温かくって柔らかい。
　このままではダメな大人になってしまいそうなので、意識はしっかり持っておこうと思う。

「ふふ、前には逞しい八雲さんがいて、後ろには可愛いレン君がいる。もうこのまま四人で堕ちるとこまで堕ちちゃいましょうか？」

　ダメな大人は俺の真後ろにいた。

「レン、あんまり春川さんに甘えない方が良いぞ。変な病気になるかもしれないから」
「えぇっ！？」
「うふふふ、八雲さんったら面白いんだから。大丈夫よ、レン君。八雲さんの冗談だから」
「そっかぁ。びっくりしちゃった」
「……割と本気なんだけど」

　しかし俺の呟きは黙殺されてしまった。
　何とか流れを変えるために、もうさっさと出発してもらおう。

「ルージュ、出発進行だ」
「承知しました、マスター」

　ルージュが走り始めた。
　乗り心地は快適だ。
　こんなに速く走っているのに、まったく揺れる気配がない。
　だけど、うん。ちょっと速くない？

「ハーハッハッハ！」

　トリップしちゃってるし……。

「ルージュさん！　もっとゆっくり走ってください！」
「ルージュ、こわいよぉ！」

　後ろの二人が絶叫を上げている。
　俺も若干怖かった。

「そうですね、調子に乗って全力疾走してしまいました。もっとゆっくり走りましょう」

　そう言ってペースを落としたのだが、それでもかなり速い。
　車で一般道を走っているのと大して変わらない速度だ。
　これだと駅まですぐ着いてしまう。
　スマツを弄っている時間はなさそうだ。

　思った通り、ルージュはすいすいと進んでいき、あっという間に駅が見えてきてしまった。
　もしかしたらレンの家もこの近くかもしれない。

「レン、お前の住んでいる家ってどこだ？」
「えっとねぇ、あれ」

　そう言ってレンが指差したのは、駅前にある高層マンションだった。

「おぉ、随分良い所に住んでるな」
「そうですね、買ったら六千万ぐらいでしょうか？」
「いや、ここら辺はそこまで地価が高くないから、多分五千万ぐらいだろう」
「マスターのボロアパートと比べると確かに凄いですね」
「……放っておいてくれ」

　凹む俺を尻目に、ルージュがレンを振り返った。

「レン、君が住んでいるのは何階だろうか？」
「ん、きゅうかいだよ」
「よし、承知した。マスター、外側から登って行きます」
「お、おお、それしかないか」

　ご近所の皆さん申し訳ありません。
　こんなデカ蜘蛛が突如現れたら、驚いて失神してしまうかもしれない。
　しかし人を襲って喰らうモンスターが現れたのだ。今更ではあるか。

　それに、ここに来るまで全く人に出会わなかった。ワニ男にもだ。
　まさかほとんどの人間が食われて死んだ、とは思えない。
　多分皆自分の家にでも引き籠っているか、どこかに避難しているのだろう。
　となると、ワニ男がいないのは、引き籠っている人間を襲っているとか、避難している人間を襲っているとか、なのかもしれない。
　ともかく、人に見られて騒ぎになる心配は、そこまでなさそうではある。

「なぁ、ルージュ。このマンションに人の気配は感じるか？」

　マンションを登りながら、ルージュが前を向いたままで首を傾げる。

「ええ、結構いるみたいですね」

　やはりかなりの数の人間が、無事生き延びているらしい。
　宇宙人が責めてくるような映画とかと比べたら、状況はだいぶましと言えるんじゃないだろうか。ただし、外を出歩いている人間には今のところ出会っていない。
　自宅、学校など、あとは何だろう？　ああ、忘れていた。きっと、こういう時の定番とも言える、ホームセンター辺りにでも立て籠もっているんじゃないだろうか。
　俺たちにも食料の心配はあるが、実は俺はすでにこの後の行動を決めていた。とりあえずはレンの家に行って、それから皆と相談してみよう。

「あ、ぼくのおうちあそこだよ」

　ルージュがレンの指差した方向に近づいて行く。

「マスター、どうしましょうか？　マスターの家とは違って、窓を破ると高くつきそうですが」
「俺の住んでたアパートは放っておけよ。……そうだな。この事態がいずれ収束するとも限らん。窓を外してしてしまおう。できるか？」
「はい、お任せください」

　ルージュは窓に手を掛けると、それを力技で外してしまった。
　メキョッという音がして鍵が壊れる。

「マスター、鍵が壊れました」
「……これぐらいは許してもらおう」

　窓はとりあえず直さずに、立て掛けておく。どうせ出る時にまた外す羽目になるだろうし。

　まず中に入ると、リビングだった。
　俺のアパートのリビングと比べると倍はある。

「わぁ、広いですねぇ、マスター。マスターの家と「おい、それ以上は言うなよ、糞蜘蛛」……承知しました」

　中に入って行って様子を窺うが、人の気配はしない。いや、いたらルージュが予め教えてくれるか。

「お父さんはまだ帰って来てないみたいだな。とりあえず、帰って来るまでか、帰って来なかったら、一晩はここに泊めさせてもらうか」
「パパ、かえってこないの？」
「……わからん。帰って来るといいけどな」

　きっと帰って来る、なんて適当なことは言えない。
　レンには悪いが、俺は七割方帰って来ないのではないかと考えていた。
　もし帰って来ているなら、置手紙ぐらいしただろう。
　部屋を見渡した限り、それはない。
　そして帰って来られるなら、もう帰って来ていていないとおかしいのだ。
　なぜなら、春川さんが俺の元に辿り着いているのだから。
　もちろん会社が遠くて、こっちに向かっている途中に電車が止まってしまったとか、色々考えられることはある。
　だからひとまず、一日は待ってみようと考えたのである。

「さて、とりあえず一度全員でスマツを確認してみるかな」

　全員頷き、テーブルに腰を下ろした。
　そして各々スマツを起動させる。
　レンは早くも順応したようで、使い方を完全に覚えているようだった。
　尤も、内容は俺や春川さんが説明しなくてはいけないが。

　さて、どれくらいのSPを入手し、どんな機能が追加されたのだろう。