『隣の部屋の彼が、私の苦手な人でした』

#2 苦手な先輩が、実は優しい人でした。

　次の日の朝。

　目覚ましより早く目が覚めた。
　昨日のギターの音が、頭の中でぐるぐるしてる。

　壁、薄すぎ問題。
　これ、マジでどうすんの。


　着替えて、恐る恐る部屋を出る。
　廊下に出た瞬間——


　ガチャッ。


　隣の部屋のドアが開いた。



「……おはよ」



　蒼先輩が、寝ぐせついたまま出てきた。

　うわ、朝からエンカウント。
　しかも、寝起きの姿とか見たくなかった……！



「お、おはようございます」



　声、上ずった。最悪。

　先輩は、イヤホンつけたまま階段を降りていく。
　会話終了、早っ。


　***


　リビングに行くと、麻里さんが朝ごはんを作っていた。



「おはよう美月ちゃん！トースト？ごはん？」


「ト、トーストでお願いします」



　テーブルに座ると、向かいには先輩。
　スマホ見ながら、黙々とトーストを食べてる。


　……気まずい。


　この沈黙、どうしたらいいの。



「蒼、美月ちゃんと話しなさいよ」



　麻里さんが、ちょっと怒った声で言う。

　でも先輩は、スマホから目を離さずに——



「……何話せばいいの」



　って、ボソッと返した。


　あー、もう！
　この人、ほんっとに感じ悪い！


　でも、麻里さんは笑ってる。



「蒾ね、人と話すの苦手なだけなのよ。悪い子じゃないから」



　……苦手、ねぇ。
　それにしたって、もうちょい愛想よくできないの？


　***


　学校までの道のり。
　一応、一緒に行くことになった。

　でも、先輩は３メートルくらい前を歩いてる。
　イヤホンつけたまま。


　……これ、一緒に行ってる意味ある？


　校門に着いた瞬間、周りの視線が集まる。



「え、神崎先輩と一緒？」

「あの子、誰？彼女？」

「まさか、神崎先輩に彼女とかできるわけないじゃん」



　ヒソヒソ声が聞こえてくる。

　え、なに。
　この人、学校で有名人なの？



「……じゃ」



　先輩は、そう一言だけ言って、さっさと校舎に入っていった。


　置いてかれた。



「あの子、神崎先輩と知り合いなの？」



　後ろから声をかけられて振り返ると、ショートカットの女の子が立っていた。



「あ、えっと……家が、近くて」



　嘘じゃない。同じ家だけど。



「へー！いいなー。神崎先輩、バンドやってて超かっこいいんだよ！」



　……バンド？

　そういえば、昨日ギター弾いてたっけ。



「でも近寄りがたいよね。いつもイヤホンつけてて、誰とも喋らないし」



　ああ、納得。
　あの態度じゃ、そりゃ近寄りがたいよね。


　***


　昼休み。

　購買でパンを買って、中庭のベンチに座る。
　知らない土地、知らない学校。

　友達、できるかな……。


　そんなこと考えてたら——



「……そこ、座っていい？」



　聞き覚えのある低い声。

　顔を上げると、蒼先輩が立っていた。



「え、あ、はい……」



　隣に座る先輩。
　イヤホンを外して、おにぎりを取り出す。


　……沈黙。


　気まずい。
　なんか話さなきゃ。



「あの、先輩って……バンド、やってるんですか？」



　そう聞くと、先輩がちらっとこっちを見た。



「……誰に聞いた」


「朝、クラスの人が」


「…ああ」



　また沈黙。


　やっぱり、この人と話すの無理だわ。


　でも、次の瞬間——



「昨日、うるさかったろ。ギター」



　先輩が、ぽつりと言った。



「え……」


「壁、薄いから。気をつける」



　そう言って、おにぎりをかじる先輩。


　……あれ？


　もしかして、気にしてくれてた？



「い、いえ！全然大丈夫です！綺麗な音でした」



　思わず言ってしまった。

　先輩が、少しだけ目を見開いて——



「……そう」



　ちょっとだけ、口元が緩んだ気がした。


　もしかして。

　この人、見た目怖いだけで——

　悪い人じゃない……のかも？


　***


　その日の夜。

　部屋で宿題をしていると、また壁越しにギターの音。

　今日は、昨日より優しい音色。


　そっと壁に耳を当てる。


　綺麗だな。

　こんな音、弾けるなんて。


　しばらく聴いていると、音が止まった。



「……美月」



　え！？

　壁越しに、名前を呼ばれた。



「は、はい！？」



　慌てて返事する。



「明日も、一緒に学校行く？」



　……え。


　心臓が、ドクンと跳ねた。


　先輩から、誘ってくれるなんて。



「行きます！」



　即答してしまった。


　壁の向こうから、小さく笑う声が聞こえた気がした。



「じゃ、8時に玄関で」



　……ずるい。

　そんな優しい声、反則でしょ。


　ベッドに倒れ込んで、枕に顔を埋める。


　あー、どうしよう。

　苦手だと思ってたのに。

　ちょっとだけ、ドキドキしてる。


　これって——まさか。


　いやいやいや！

　そんなわけない！！


　でも、明日が楽しみなのは事実で。


　心臓が、まだドキドキしてる。


　苦手な先輩が——

　少しだけ、気になり始めてる。




　次回予告：　

　#3 壁越しの秘密、聞いちゃいました。

　蒼先輩と少しずつ距離が縮まってきた、ある夜。
　壁越しに聞こえてきたのは——先輩の、切ない独り言だった。

「……もう、音楽やめようかな」

　え？ あんなに綺麗な音を奏でる先輩が？

　思わず、壁をコンコンと叩いてしまった私。

　次の瞬間、先輩の部屋のドアがノックされて——


（つづく）