カゼとサバンナの物語～カゼとともに～

26.居留地へ

「あっはっはっはっはっ！」
　紘一は、車を運転しながら、腹がねじれんばかりに大笑いしていた。
「じゃあ、何か？
　カゼは、親父が哀れな子ザルに見えたから、助けたっていうのか？」
「それだって、立派なことじゃない。ねえ、カゼ？」
　と、清子がカゼに問いかける。
　カゼは、素知らぬふりをして、窓から、流れる大自然を眺ながめていた。
　車の後ろ座席は、信二、清子に、カゼと子ザルが乗り込み、ギュウギュウ詰めだった。
　ライフル銃が置かれている助手席には、動物たちはもちろん、信二も清子も嫌がつて座らなかった。
「親父が……」
　紘一は、涙を拭きながら言った。
「うちの親父が、動物以下だってさ……」
　ヒーヒーと笑い転げる紘一を見て、信二が怒鳴った。
「笑ってないで、ちゃんと運転しろ！」
　突然の怒鳴り声に、サルが、キーキーと悲鳴を上げて、カゼの背中に張り付いた。
「静かにしろよ、親父。何にぶつかるんだよ、サバンナのど真ん中で」
　確かに、広がる大平原の中で、車をぶつける方が難しい。
　だが、そんなことはどうでもよかった。
　ただ単に、信二は、紘一のバカ話を打ち切りたかったのだ。
　信二は、カゼを見た。
　カゼのたてがみが揺れている。
　遠く平原を見つめる瞳は、美しかった。
　その美しい瞳を見ながら、 
 (カゼの命の光は、なぜ誰よりも強く輝くのだろう)
　と、疑問を抱いた。
　生きたい、という強い意志なら、どんな野生動物でも持っている本能だ。
　だが、信二には、カゼは生きる、ということとは別の目的があるように感じていた。
　生きることが目的なのではなく、目的を果たすために生き続けよう、としているように感じた。
 (それが、カゼから感じた、強い輝きの理由かもしれない)
　だが、その目的が何なのかは、わからない。
 (それはなんだろう…)
　信二が、そんな疑問を抱いているなど、露つゆとも知らぬカゼは、気持ちよさそうに、窓の外を眺ながめていた。
　その姿は、美しい彫像のようだった。