さよならの代わりは

密談３

「丁度、こちらに里帰りすることになっていたので、直接、どういうことかと聞こうと思い、それが今日だったのです」
「断ったのはきっとララス妃ではなく、上の判断ね」
「え？」
「今、行動を制限しているそうなの」
「そうだったのですか、でも当然と言えば当然ですよね」

　いくら謝罪と反省をしたとしても、何もなかったことにはならない。制限ということは、謹慎とまではいかないが、会ったりすることはできなかったのかもしれない。

「私との約束も伝わっていなかったということなのですね？」
「おそらくそうだと思うわ」
「手紙がよく出せましたね」
「やはり、謝罪があってから届いたのね？」
「はい、間違いなくそうです」

　フェイリアは謝罪の手紙を出す前だったらとも考えたが、どちらにしても失礼な話である。しかも、まだどうにかなるのではないかと思っていることが気味が悪い。

　図らずしも、フェイリアとウィンラーは同じ感想を抱いていた。

「ウィンラー様はララス様に会いたい？それとも、会えないならいいと思う？」
「正直、私も母国であることと、スチュワート王太子殿下のこと、どちらも考えてしまいますが、どういうつもりか聞きたい気持ちはあります」
「では、私が会えるように取り計らいましょう。呼び出したのに、会えないなんて失礼です」

　両親が止めているのだろうが、呼び出しておいて失礼だと言えば、時間や監視はあるかもしれないが、可能だろう。

「ただ、話によっては問題になりますが、よろしいのですか？」
「両親に許可を得なくてはならないために、素直に話すかは分かりませんが、自業自得でしょう。シュリリー様もご存知なのでしょう？ということは、国王陛下もご存知ということ。ならば、当人には説明責任があるでしょう」
「そうでございますね」
「私から連絡をさせていただきます」
「承知いたしました、ありがとうございました」

　会えないなら仕方ないと思ったが、折角、書記官にも来てもらっているために、会いたかった。だが、フェイリアのおかげで会えそうではあったが、忠告をされて、ありのままを聞くことはできないかもしれない。

　それでも、手紙の説明くらいはしてもらわないとならない。

「いいえ、また今度は楽しいお話をいたしましょう」
「はい、光栄でございます」

　ウィンラーは侯爵邸に帰り、フェイリアからの連絡を待つことになった。

　フェイリアは両親にどう話すべきかと考えたが、約束をしていたということを話して、モルゾフ王国に失礼をしたのに、呼び出して置いて失礼だと、会わせるのがいいのではないかと結論に至った。

「今日、ウィンラー・パークトにお会いしました。ララス様とお約束をしていたそうですけど」
「私が断るように言ったのよ」

　セアリアが困ったように答えたが、フェイリアはやはり断ったのはララスではなかったのだと思った。

「呼び出しておいて失礼ですよ」
「でも、彼女は今はモルゾフ王国の人間ですよ？会わせるわけにはいかないわ」
「だからこそですよ？これでお帰りいただいたら、呼び出されたのに会えなかったとなりますよ？」
「だがな」

　エディードも会わせない方がいいと言うことに賛同し、これでいいと思っていた。

「正直、制限してこれからどうするつもりなのですか？時期が来たら、うやむやにして終わりですか？」
「いや、今回のことで危険だとは思っている」
「では、せめてウィンラー様には誠意を持って、対応すべきだったのではありませんか」
「そう……ね、きちんと言い聞かせて、会うようにしましょうか」
「ウィンラー様には私からお茶会にお誘いしようかと思っておりましたので、連絡すると話しております」

　もしも、会わせないとなった場合はそうするつもりであったために、嘘ではない。

「そう、分かったわ。まずはララスに私が話をします」
「分かりましたわ」