【完結】愛とは呼ばせない

赤恥

　王太子夫妻から贈り物を受け取り、王女の部屋に移動した。

「可愛らしい部屋ですね（トワイ語）」
「こちらです、見てください。こちらでございます（トワイ語）」

　レベッカはさあさあと言わんばかりに、ベビーベットに向かった。アペラ語を話していないことにも気付いていない。殿下は王太子夫妻に頭を下げ、夫妻がベビーベットに行くと、王女はすやすやと眠っていた。

「可愛いでしょう？もう殿下なんてメロメロのデレデレなんですのよ（トワイ語）」
『語尾が聞き取れなかったわ、私もまだまだね（アペラ語）』
『おそらくメロメロ、デレデレではないだろうか（アペラ語）』
『ああ、なるほど（アペラ語）』
『合っております。大変失礼しました、話せるというものですから、同席させたのですが（アペラ語）』
『おそらく分かっていらっしゃらないかと思います（アペラ語）』
『そのようです。試験をした者を確認いたします（アペラ語）』
『それがよろしいですわね（アペラ語）』

　その間にレベッカは眠っていた王女を起こして、抱き上げていた。

「ほら、見てくださいませ。可愛いでしょう？（トワイ語）」
『わざわざ起こさなくても、よろしいのに（アペラ語）』
『そっくりですね（アペラ語）』
『私には自分のドレスを見せびらかすかのように聞こえます（アペラ語）』
「「ああ」」
「ウンメイデスジョ、アマイ、カワイグデ、ミゴロデス、ゴチソウサマデス」

　王太子夫妻はさすが王族を言わんばかりに、にこやかに話していたためにレベッカは問題ないと考え、ペラペラ話していたが、めちゃくちゃであった。さすがに恥ずかしくなった殿下は、お茶を用意しておりますのでと、クリコットに王太子夫妻を先に案内させ、レベッカに向き合った。

「話せないんだな？」
「えっ、話せておりましたでしょう？」
「では、王太子夫妻が何と話していたか言ってみなさい」
「レベッカ妃殿下、おめでとうございますと」
「それはトワイ語だっただろう」
「では、王女が可愛いですわねと」
「そのようなことは話していない」
「えっ？」

　子どもを見て話すことは、可愛い、小さい、そんな話だろうと思っていた。

「はあ、君はもう同席しなくていい」
「なぜですか！あちらもトワイ語が話せるのなら、トワイ語で話せばいいではありませんか」
「何を言ってるんだ？君は王太子夫妻を友人や何かを勘違いしているのか？お互いに敬意を払って、互いの母国語を話すんだ。君がしているのは敬意を払っていないと取られる行為なのだぞ。外交では常識だろう？」

　王太子妃、側妃の教育に必ず学ぶことである。つい母国語が出てしまい、笑って許されないのが王族というものである。不安があったため確認もしたというのに、この有様である。

「でも、たかが言葉じゃない！分かる方が話せばいいわ。難しいなら、通訳を付ければいいじゃない」
「友人ならそれでいいだろうが、相手は王太子夫妻だ。話すたびに毎度毎度、こちらだけ、君だけが通訳を挟むのか？」
「それは、でも…」
「君は部屋に戻りなさい」

　殿下は王太子夫妻を見送り、側妃の試験を行った、ティファナ・アズラー夫人を呼び出した。

「試験を行ったのは、私ではありません」
「は？なぜだ？」
「クリンピア公爵家から、側妃であれば、私が試験をするほどではないだろうと、両陛下を説得したようで、行ったのはバラマス夫人です」

　バラマス夫人はマナー講師をしているが、なぜ側妃試験に抜擢されたのか。

「コアール伯爵家の、か。ああ、レベッカの祖母はクリンピア公爵家だったな」
「はい、レベッカ妃殿下は粗相しましたか？」

　ティファナ・アズラーは侯爵夫人、公爵家から口添えをされれば意見を言うのは難しいだろう。そして、レベッカの能力は把握していたと思われる。

「ああ、ノワンナ語も訳せない、アペラ語は話せると言ったのに、嘘であった。カベリ語も同様だろうな。両陛下はなぜ認めたんだ？」
「クリンピア公爵家から何か要望があったのではないでしょうか。レベッカ妃殿下は確かに学園での成績は良かったようですが」
「学園ではノワンナ語、アペラ語、カベリ語は選ばないと学ばない。しかも学園で学んだくらいでは、身に付くものではない」
「その通りです。サリー様のように、全て復習のために取り、さらに別の語学も取るなんてことは、あり得ぬことでしょうから」

　サリーは学園に入る前に、三ヶ国語はなんなく使え、殿下よりも堪能である。

「アペラ語の発音も恥ずかしいほど、酷かった」
「ええ、もしかしたら学びはしたのかもしれませんが、使わないと忘れますからね。一度習って、出来ると思い込んだのかもしれませんね」
「もう一度、行ってもらうことになるかもしれない」
「承知しました」