【完結】愛とは呼ばせない

陳謝

　アズラー夫人は、約束の日に顔色の悪いルアンナ・クリジアンを連れて、サリーの宮を訪れた。二人は髪の毛をきっちりまとめ、全身ブラック一色である。殿下とクリコットも見守るために同席している。

「妃殿下が私が決めたことではないと、おっしゃっているのにも関わらず、私こそが王太子妃に相応しいと、好き放題言って、誠に申し訳ございませんでした。勿論、許してもらえるとは思いませんが、謝らせてください」

　相当、ルアンナはアズラー夫人に絞られ、言い聞かせられた様子で、アズラー夫人も一緒に深く頭を下げている。

『私は謝罪を望んでいるわけではありません。ですから受け入れません。発言の責任を取って、代理を行っていただければいいのです（アペラ語）』

「娘が申し訳ありませんでした、どのような気持ちでサリー様は私の授業を受けていたのかと、お詫びの仕様もございません」
『では代理、よろしくお願いします（アペラ語）』

「娘には無理です」
『無理だろうが、何だろうが、私に関係あるかしら？（アペラ語）』
「サリー、母国語で話してもらえないか」
『訪問されるのですから、アペラ語がいいと思いましたのに（アペラ語）』
『気持ちは有難いと思っている。あと、今回もあるのだろうか、彼女の発言を記したものは（アペラ語）』

　サリーは新しい金庫から出した紙の束を殿下、ルアンナ、アズラー夫人に渡した。グリズナー夫人と同じくらいの枚数がある。

「ルアンナ・アズラーの発言が記してあります」
「っな、そんな」
「似たような発言が多かったです。黙って読んでくださいね、謝罪も不要です」

　サリーが代理の理由に書いた発言以外は、攻撃と脅しの言葉ばかりであった。

『あなたと比べられるなんて、不本意だわ。本当なら、比べられる相手じゃないのよ。顔を見るだけでイラつくわ、本当にいい加減にして欲しいわ』

『勝ったつもりでいるのでしょう？でもお母様に言えば、どうとでもなるのよ？分かっているの？』

『もう消えてくれない？気持ち悪い』

『お母様はあなたの授業はとても不愉快だそうよ、帰って来ると気分が悪いっていつも言うの』

『あなた、消えてよ。あなたが消えれば、私しかいなくなるじゃない』

『殿下だって、私の方がいいっておっしゃってるのよ！本当、あなたなんて、生まれて来なければ良かったのに』

「何なの、これは！私は不愉快などと言ったこともなければ、ただのいじめじゃない…ルアンナ、あなたは」

　ルアンナは最初の一部分を読むと、続きを読むことが出来ず、恐ろしくて顔を上げらなくなり、縮こまってしまっている。グリズナー夫人とは違う、人格を否定して傷付ける言葉の数々である。

　さすがに結婚後のルアンナ・クリジアンとしての発言はない。

「これは事実なのか、サリーはこんな言葉を言われ続けていたのか」
「ええ、そうですよ。叩かれたのも、一緒にいた方も書いてありますでしょう？」
「平手打ち、突き飛ばし…転倒…」
「大した怪我はありませんでしたが、当時は王族の婚約者で、受ける義務がありましたので、一番後ろに当時の診断書の写しを付けてあります」

　四枚は診断書で、だからグリズナー夫人と同じくらいの枚数あったのだ。

「サリー様、いえ、妃殿下、これは許されることではありません。嫌がらせなどと、軽い言い方をしてはなりません。暴行罪です、これは」
「お母様っ」
「妃殿下、どうか罪を償わせてください」
「あっ、ちが、ちが…」

　アズラー夫人はルアンナに見向きもせず、サリーに深く頭を下げた。

「サリー、なぜ、誰かに相談しなかったのだ？」
「両親に言えば、慰謝料だ、むしり取ってやると、ニヤつく顔しか浮かびませんでしたので。そのお金が両親の宝飾品になるのですよ？夫人は一人か、ステファー嬢とミンア嬢とカトレア嬢と一緒で、学園全員というわけではありませんでしたから」
「理由になっていないよ」

　そんな理由で両親にも言わず、サリーには兄がいるが、当時はずっと隣国に行っており、アズラー夫人になんて言えるはずもない。