【完結】聖女の在り方

親子２

「コソコソ言われて、恥ずかしい思いをすればいいわ！で、妊娠して？子どもを抱えて？ずっと、彷徨っていたって言うの？子どもの世話だけしていたの？」
「助けてくれた方は、いましたが……」
「カルマズ王国の者だったな、他にはいないのか？」

　出産のことはバインダとクーカも聞いていたが、せめて病院や教会などだったらと思ったが、今さら言っても仕方ないと、呆れるしかなかった。

「その場限りの方はいましたけど、名前は分かりませんから……」
「顔は？覚えている人はいないのか？」
「顔は……」
「そんなことも覚えていないのか？何も言って来ないということは見付かっていないだろうな。何も言われていないのだろう？」
「はい、まだ……」

　カルマズ王国にどこまで要請をしているのかは分からないが、平民となると、なかなか見付からないだろう。

　せめて、その者が見付かれば、出産した時のこと、日付なども分かるだろう。そうなれば、認められるかは分からないが、前進はするだろう。

「子どももお前のせいで、マリアール侯爵家の子どもだと認められないのだろう？折角、聖女の血筋だというのに。お前が不幸にするのだぞ？」
「そうよ！もしも二人目が生まれても、あの子だけが庶子のような扱いになって、卑屈にならない方がおかしいわ！すぐに戻ればこんなことにならなかったのに」
「そんなことは分かって、います！」
「どうして戻らなかったの？一人で育てられるはずがないでしょう？」

　妊娠が分かって、すぐに戻っていれば、お咎めなしとはいかなかったが、シールドの子どもだとは認められただろう。

　少なくとも、今の状態より良かったことは確かだろう。

「それは、逃げて怒っていると思ったから」
「当然じゃない！王命だったのよ！」
「だからです、だから戻れなかったのです」
「だったら、今になってどうして戻って来たの？」
「あの子が聖女の血筋だから、黙っているのは良くないと思って……」
「はあ、せめてシールド様に似ていたら認められたかもしれないのに！」

　ホーリーが認められないとは聞いていたが、どこか似ているところがあると思い、指摘しようと思ったが、唯一の髪色も特別な色ではない。

　リリカに言っても仕方ないが、言わずにはいられなかった。

「それは……」
「ああ、もう！だったら、再婚ができるようにしなさい。あなたがコロゾの籍に入っていることも不愉快だわ」
「分かっています」
「それで、娘はどうやったら認めてもらえるか考えているの？」
「考えてはいますが、どうすればいいのかは分かりません」
「分からないって、母親だったらちゃんと考えなさいよ」

　血液型は問題なかったと聞いているが、それ以上に認められる何かが必要なことは分かっている。

「私だって、認めてもらえると思って」
「はあ？どこにいたか分からない女など、どうして認めてもらえると思ったんだ？」
「で、でもっ……」

　何も変わらないままのうじうじした様子のリリカを見ていると、さらにバインダは再びイライラし始めた。

「気味が悪いのに、シールド様も良く受け入れてくれたものだ」
「子どもがいたからでしょう？」
「それはそうだよな、そうでなければ、受け入れるはずもないか。まあ、こちらに戻されても困ったから、良かったが、どうにかする努力はしているんだよな？」
「はい……」

　子どものことは追い詰めたと言われたために、バインダもクーカも人前でリリカに、直接的なことは口にしてはならないと分かっていた。

「お話はできたかしら？」

　そこへフエアラが戻って来て、三人は慌てて立ち上がった。

「はい、ありがとうございました」
「そう、今後はこのようなことは困りますからね」
「はい、申し訳ございませんでした」

　バインダとクーカは、お礼を言って慌てて帰って行った。