【完結】聖女の在り方

理解

「王命を背くと、処刑だと書いてありました。お母様は該当しますよね？」
「ああ……そうなる。托卵もあるからな」

　マイードはイリアにはその場しのぎに誤魔化すよりも、しっかりと伝えた方がいいと判断した。

「不貞行為を行っていたということですよね」
「そうだな、王命に背き、不貞行為の上、托卵を行ったとされるだろう」
「酷い……」

　イリアは下を向き、ドレスを両手で強く握りしめた。

「イリアも辛いだろう」
「いえ、私はお母様が騙したことが許せません」
「イリア……まだ騙したとは」

　怒りを向けるイリアに、シールドは悲しそうに声を掛けた。

「お父様！しっかりしてください。不貞行為を行っていたのなら、騙していた以外ないではありませんか」
「あっ、ああ」

　マイードとセイラは、項垂れているシールドよりも、イリアの方が余程、冷静でしっかりしていると感じていた。

「お姉様はどうなるのですか？」
「コロゾ子爵家もお取り潰しになるから、祖母の実家が引き受けなければ、保護施設のようなところに行くことになるだろうな」
「そうですか」
「マリアール侯爵家は、おそらく手助けをすることはできないだろう」

　ホーリーはマリアール侯爵家は関係なくなってしまったが、イリアにとっては姉であることは変わらないために、複雑だろう。

「はい、お姉様は何も知らないのなら、可哀想だとは思いますけど……いえ、知っていても、巻き込まれたことになりますね」
「でも、イリアは辛く当たられていたこともあったのでしょう」

　セイラはすべてを知っているわけではないが、キツい言い方をしている場面を見たことはあった。

　ホーリーを怒って、イリアを庇うことは簡単だったが、余計にこじれるのではないかと、シールドとリリカに話をするだけに留めていた。

「はい、でもお姉様も同じ姉妹なのに複雑だったと思いますし、生まれて来ただけなのにという思いは分かりましたから。そういえば、婚約はどうなったのですか？」
「あちらがマリアール侯爵家とは関係なく、婚約を求めるなら可能だろうが、公爵家となれば相応の立場がいるからな……」
「はい」

　ホーリーがすべてを聞いて、どう考えるかは分からないが、ドゥエンス公爵家もシュークも婚約はなかったことにすると考えていた。

　いくらホーリーに罪はないとしても、今まで以上に大変だろう。

「お姉様の父親が貴族の方という可能性はないのでしょうか？」
「どうだろうな、一体どこの誰なのか。親しかった異性も聞いたことがない。出て行ってから知り合ったのなら、あり得るかもしれないが……」
「そうだとしても、そちらに引き取ってはもらえませんよね」

　イリアはホーリーに困らされたが、何を自分が言ってもホーリーには伝わらないだろうと思っていただけで、不幸になればいいなどと思ってはいなかった。

　リリカはもう助けにはならないだろうから、父親がいるのならと思ったが、ことは王命であることから、難しいことも理解してしまった。

「ああ、おそらくそちらも貴族なら、お取り潰しだろうな」

　リリカを何者か知らなかったとすれば、可能性はあるかもしれないが、王命を破って逃げた女性と不貞行為を行っていたのは、かなり厳しい罰になるだろう。

「だが、その邸に隠れていたのなら、見付からなかったのも納得ができる。ただ、探していると言っていたから、逃げているのかもしれないな」
「そうね、邸に入って調べることなんてしないものね」

　リリカがいなくなった直後は誘拐などかと考えられたので、見た者はいないかと捜索が行われた。その際に聞き込みをされたとしても、邸内をくまなく調べるようなことはしない。

「でもリリカが話したことは嘘だったってことなのよね……」

　セイラの言葉にリリカが何をしていたか話していたことは、嘘だったということになり、皆はゾッとした気持ちになった。