【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】皇帝宮３

「ディオエルのために、怒鳴らずにいたが、お前、頭がおかしいのではないか！私が妻以外をそばに置くと思っているのか！」
「っ」
「恥を知れ！二度と私の前に姿を現すな！気分が悪い！」

　これで、クーナの良い相手との再婚も望めなくなっただろう。

　カッジル伯爵は、アンデュースはまだ皇帝ではないが、声を掛けられていないために、黙ったまま立ち尽くしていた。

　アンデュースはその後は茫然としたクーナを無視して、ライシードに確認をして去って行った。

　カッジル伯爵は頭だけを深く下げたまま、アンデュースが去ると、クーナの首を掴んで、頭を下げさせた。

「申し訳ございません、こんな者を妃にさせたことが間違いでした」
「そのようですね、本当に残念です」
「っな、そんなこと……」
「あなたの言動はディオエル様を馬鹿にしている行為です。しかも、これから皇帝になられるキュレシール公爵様を怒らせて、未来は絶望的ですね」
「う、そ……」
「愚か者の末路というものですね」
「その通りだと思います」

　ライシードも隠すことなく蔑んだ目を向けていたが、それ以上にカッジル伯爵は静かに怒りを抱えていた。

「こちらにいても迷惑を掛けるだけですから、家に連れ帰ってもよろしいですか？荷物などは妻に取りに来させます」
「ええ、構いません」
「っえ、そんな」

　父の言葉に驚いたクーナは、声を上げたが、ライシードもカッジル伯爵も相手にするのも無駄だと無視した。

　他の妃はまだ皇帝宮を出ていないのは、ディオエルを悼んでのことで、もはや悼む気持ちもないクーナには必要のないことだろう。

「要らないと言われているのに、キュレシール公爵様にすり寄る真似をして、悼む気持ちもない。こちらにいる方が失礼だ！」
「嫌よ、そんなの」
「いい加減にしろ！お前の存在が不愉快であることが分からないのか！」

　そのまま、クーナはカッジル伯爵に引きずられて、皇帝宮を後にした。

　後日、荷物の確認に来たカッジル伯爵夫人は伯爵と同じで、謝罪から始まり、妃たちとも顔を合わせることになり、そちらにもクーナが迷惑を掛けたのではないかと、謝りっぱなしであった。

　そして、ライシードにも深く頭を下げた。

「本当に情けない娘で、申し訳ありませんでした」
「ええ、思った以上でした」
「申し訳ございません、他にも何かあったのでしょうか」
「想像妊娠の回数からおかしいとは思っておりました」
「そうだったのですか……？」

　クーナは皇帝宮に入って、家族には伝えるようなことはしなかった。

　ゆえに夫人は様子などをわざわざ聞かないと知ることはできず、何かあったらこちらに連絡して欲しいと言ってあった。

　想像妊娠も聞いてはいたが、一度だけだと思い込んでいた。

「妃は子どもをと望まれておりますから、これまでもないことではないのですが、クーナ妃は多かったものですから」
「嘘を、付いていたのでしょうか？」

　何度もあったということは、嘘を付いていたのではないかと咄嗟に思った。

「それは分かりませんが……」
「重ね重ね申し訳ありません。私たちが管理いたします。私たちがいなくなったら、どこか修道院に任せようと思っています」
「そうですか」

　そして、書類に保護者としてサインもしたが、受け取るお金は半分で、アンデュースへの慰謝料にして欲しいと申し出た。

「ですが」
「本当は受け取らないとしたいくらいですが、それでは困ると思いますので、どうかそうしてはいただけませんでしょうか」

　夫と嫡男である息子夫婦とも話して、そのように申し出ることを決めていた。

「分かりました、キュレシール公爵様に渡しましょう」
「ありがとうございます」

　受取金を変更し、半分をアンデュースに慰謝料として渡すことになった。

　そして、ハウニー妃、エオナ妃、モルカ妃も皇帝宮を出る日になった。皆、ディオエルの墓に挨拶をして、皇帝宮や働く者たちに感謝をして出て行った。