【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】余波（エイク子爵家１）

「ありがとう！ああ、アイルーンに話したいわ。マークは大変だったそうよ、自分で選んだくせに、ざまあみろねって」
「アイルーン様はなんて言うかな？」
「そうね、笑った後で、自分よりも人のことを考える子だから、少し悲しそうな顔をするんじゃないかしら」
「そうか」

　ナビナはレイエンヌとミラニューにも、話さなくてはいけないと思いながらも、少し晴れやかな気分であった。

　エイク子爵家にも、発表されたことに動揺が広がっていた。

　当然ではあるが、想像もしていなかったことで、ソラードとフアナは顔を見合わせたが、言葉が出なかった。

「テイラーはアイルーン様の生まれ変わりだったということなのか？そんな……」
「瞳の色が」
「同じだけだと思っていたが、関係があったのかもしれないな」

　二人もデリア侯爵令嬢として、アイルーンと話をしたこともなく、関わりもなかったが、一方的には知っていた。

　今ではテラーの瞳の色という認識だったが、二人も生まれた時に珍しいレッドブラウンの瞳に、驚いたことを思い出した。

「どこか達観していたのも、そう言われると納得できます」
「そうだな……」
「私たちにも言わず、いえ、言っても仕方ないと思われていたのかもしれないわね」
「ああ……何もできなかっただろうしな」

　もし、テイラーから話されていたとしても、情けないことだが、何をしてあげたらいいか分からない。

「デリア侯爵は、ご存知だったということでしょうか」
「おそらく、そういうことだろうな。全てが納得がいく。きっと我々には話せなかったのではないだろうか」
「そうね、竜帝国が発表されたことを考えると、ディオエル前国王陛下は明かさない気だったようですから、私どもなど知る権利はなかったでしょう」

　娘なのに、テイラーもデリア侯爵も、どうして話してくれなかったのかとは思えなかった。

「私はもしも話してもらえても、結局、アイルーン様の記憶だからと、デリア侯爵に相談したと思う」
「私もそう言ったと思うわ。幼い頃に言われていたら、私は困惑して、ただただ困っただけだったと思うわ……最低ね」

　フアナは首をガクンと折り曲げ、項垂れた。

「いや、私もそう思っただろう。どうしたらいいか分からず、あの子のせいにしたかもしれない。親失格だな」
「私もどこか大人びた考えをするあの子を、手が掛からない子だと、そういう子なのだと、そんな風に決めつけていたもの……」

　楽観視していたわけではないが、テイラーに聞くこともなく、誰かに相談したこともなかった。きっとテイラーにも、見透かされていたのだろう。

「本当なら、私たちが一緒に抱えていくべきだったのに……」
「そうね、親だったのに……情けないことだわ」
「だが、知れてよかった」
「そうね、知らないままよりよかったわ」

　二人は静かに涙を流し、後悔を背負って、生きて行こうと決めた。

　ラオナも皆が騒いでいることで、新聞を読み、どういうことなのかと、エイク子爵家にやって来た。門で話す内容ではないために、邸には入れたが、エントランスで話すことにした。

　夫妻は既に自分たちのことも、ラオナのことも離れる身の上であることから、使用人たちにどう思われてもいいと判断していた。

「私たちにも分からないし、知らなかったことだ。発表で初めて聞き、竜帝国が発表されたことしか知らない」
「テイラーは私たちにも話さなかったということが事実よ」
「本当に？お姉様は隠れてデリア侯爵に、可愛がられていたことじゃないの？ずるいじゃない」
「そうではない……」

　ソラードは聞いたわけではないが、テイラーの性格を考えると、デリア前侯爵を頼ったとは思えない。もしも頼ったとしても、エイク子爵家を出てからの話で、皇帝陛下が関わってからではないかと考えていた。