【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】余波（マーク２）

　マークの知るアイルーンは大切な人のためなら、無理をしてでもという人だった。目の前の友人を見れば、アイルーンの気持ちも伝わっていたことは明らかである。

　今でもアイルーンのために悲しみ、怒り、どれだけ思われていたか、慕われていたかが分かる。

　自分にはこんな相手がいるだろうか。いや、きっといないだろう。

　アイルーンと婚約を解消したことで、友人も離れて行き、話はするが、その場限りの関係になった。

　テイラーのことはエイク子爵令嬢だと聞いただけで、どのような方かは分からないが、アイルーンが亡くなったことは変わらない。

「あのような事件が起きなければ……彼女は」
「そうね、私たちは病死と聞かされても、お墓参りをしても、ふいに帰省して来るんじゃないかと思う時もあって、ずっと、そんな感覚だったわ。でも殺されたことが分かって、本当なんだと、身に染みたの。皮肉よね……」

　ナビナはふわふわした気持ちが、一気に現実に引き込まれような感覚であった。

「でも、私たちも納得ができていなかった……そう考えると、アイルーンはもっと納得できなかっただろうと思ったの」
「だから、テイラー様に記憶があったのでしょうか？」
「それは誰にも分からないことよ」
「はい……」
「あなたはアイルーンに会いたかったの？」

　アイルーンが生きていて、本人が会いたいと言わない限りは、会わせる気はなかったが、マークはどうせ、番のことで頭がいっぱいでアイルーンのことなんて、何も考えていないのでしょうとくらいしか思っていなかった。

「いえ、私は二度と会う資格はないと思い、姿を見せる気もありませんでした。生きていて欲しかったと思って、生きて来ました」
「もしも会いたいと言われたら、会っていた？」
「望まれれば、会ったと思います」

　ナビナはアイルーンが会いたいと言ったかは、一度会いたいと言いそうな気もするが、二度と会わないわと言いそうな気もする。

　だが、その答えが出ることはない。

「アイルーンが幸せに暮らしていたら、あなたは喜べた？」
「はい、資格はありませんが、安心したと思います」
「そう……」

　アイルーンが生きていたら、子どもを産んで正妃になって、幸せかは別として皇妃という存在として、生きていた未来だっただろう。

「幸せであって欲しい、幸せだったと思いたかったのです……」
「自分の捨てた婚約者が不幸ではなかったと思いたかったということ？」
「そ、そうです。そのように思っていました。ですが、テイラー様もアイルーン様の記憶があったというのは、どれだけ辛かったかと思い、私もずっと逃げていてはいけないと思い、話をさせてもらいたいと思ったのです」

　夫たちとは話すことはあったが、ナビナたちから避けられていることは分かっていたが、当然だと思った。

　特にデリア侯爵家の方には合わせる顔がなかった。それでも、ベルサートは必要なことは話してくれて、有難いことだった。

「奥さんのこともあったのでしょう？」
「は、はい……」
「嫉妬深いと聞いたのだけど？」

　ナビナとは関わりがないのに、知られているのかと情けなく思った。

「お恥ずかしいことです。嫉妬、そのような可愛いものではありません。ヒステリックになるんです」
「大人しそうに見えたけど」

　ナビナから見たレーズはいつもマークに隠れ、物静かな印象であった。

「人前ではやらないのですけど、家では酷くて……私の体調も悪くなってしまいまして、別居することになりました」
「よく大人しく従ったわね」

　酷いと言えるのならば執着して、別居など耐えられない、受け入れないのではないかと思ったが、マークの優しさで、できなかったのだろうか。

「前から何度も別居の話は出ていたのですが、今回は医者や家族が説得してくれまして、何とかというところです」