【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】もう一人

「牢に入れて置け」
「は！」

　理由も分からないまま、メイミーもどうしてと言いながら暴れるのも当然ではあったが、牢に連れて行かれた。

「テイラー嬢、理由を聞かせて貰えるだろうか」
「ローズミーとメロディと同じです」
「…まさか、アイルーン・デリアの血を輸血しているというのか？」
「ええ、そうです」

　なぜあのような侍女が輸血しているのかも分からなかったが、関係性もない、今日見ただけに思えたが、違ったのだろうか。

「アイルーン・デリアの知り合いだったのか？」
「いいえ」
「ローズミー、メロディに関わっていたのか？」
「自白していませんよね？」
「だったら、なぜ分かる？」
「私がアイルーン・デリアと、同じ血を持つ者だからです」

　驚いていないのはルーベルトだけであった。ルーベルトも、始めから気付いていたわけではなかったが、もしかしてと思うと、そうだとしか思えなかった。

「っな」
「説明は後にしてください。もう１人呼んでいただきたい方がおります」
「…まさか他にもいるのか」
「ええ」
「ハウニー妃か？」
「いいえ、ロウス妃です」
「っ」

　ハウニー妃の侍女だったことから、てっきりハウニー妃だと考えていた。

「ちなみに、陛下は先ほどの侍女と関係を持ったことはありますか？」
「あるわけないだろう！」
「そうですか…ロウス妃は先ほどの様子だと、認めないでしょうから、自白剤で聞き出したほうがいいかもしれませんね」

　テイラーはロウスが明らかに自分は関係ないという振舞っていたことから、聞いたところで答えることはないだろうと判断していた。

「ま、まさか、ロウスも輸血を？」
「それは本人に聞いてみればよろしいかと思います」

　テイラーも皇帝の妃という立場にいるのだから、本人に聞く方がいいだろうと答える気はなかった。

「相手は公爵家だ！納得出来るような理由があるのか！」

　叫んだのは、やはりというべきイオリクであった。

　テイラーが偉そうにディオエル様と話している姿に、辛抱が出来なくなった。

「許可は得ているのでしょう？」
「相手は公爵家だ！問題になったら、お前に責任が取れるのか！」

　許可は得ていても、今は平民のような女が、竜帝国の公爵家に盾突くことを分からせてやろうと、脅すことにした。

　ルーベンスとデリア侯爵家の護衛が一気に睨みつけたが、イオリクは無視した。

「イッ「側近のあなたには分からないのですか？」」

　ディオエルがイオリクを怒鳴り付けようとした瞬間、再びテイラーが話し始めた。

「っな！何だと」
「皇帝陛下の側近であるあなたには、理由も分からないのですかと言っています。私は言ったはずですよ、本来ならあなたが捕まえて、陛下の前に差し出すべきではないかと、出来ていないではありませんか」
「っく」

　イオリクは犯人を捕まえることは、ディオエルのためになるとは頭では理解しているが、どうしてもテイラーに指図されたことが納得することが出来なかった。

　上手くいかないことで、揚げ足取りばかりを考えるようになっていた。

「その通りだな、イオリク。お前は何をした？」
「ですが、私は外されて…」
「お前は犯人などいないと言った。その上、先程からも邪魔しかしていないではないか。病死だと判断した一人なのだぞ？責任すら感じないのか？」

　部屋にいる者も、同意見でイオリクへの視線は冷たい。

「それは…」
「私もだが、お前も間違っていた！それなのに、責任？何の責任だ？お前は責任を取ったのか？」
「っ」
「そもそも、黙っていろと言っただろう！」
「も、申し訳ございません」
「ロウスを呼べ、自白剤の用意もして置くように」
「は！」

　ロウス妃が聞きたいことが呼ばれてやって来て、少し戸惑ってはいたが、まさか自白剤を使われるとは思ってもいない様子であった。

「何ですの？」


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