【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】最後１

　シュアリアはディオエルに同席を拒否するように頼んだ方が早いと、ギリシスを見限ることにした。

　ディオエルに伝えられ、そうしていただくと答え、シュアリアもエレサーレも自分たちがいると、押し掛けて来ることを考え、同席しないこととした。

　そして、デリア侯爵の使いの者に、テイラーに話を聞きに行くと、最後であればと翌日の午後に来て貰うことになった。

　ディオエルはライシードとイオリク、テイラーはデリア侯爵と、話をする場を持つことになった。

　テイラーは変わらない、冷めた目をしていた。それでも、こんなに近くで会えることはないと思っていたディオエルにとっては、最後でも嬉しいことであった。

「改めて謝罪をしても、過去が変わるわけではないが、すまなかった」
「ええ、アイルーンは戻りません」
「ああ…妾のことは聞いただろうか？」
「ええ、仕方ないこととは思いませんが、些細なことなのでしょう」
「申し訳ない…」

　テイラーは妾であったことも公にして欲しかったが、もう時間を取られるのも煩わしく、もういいかと思うようになっていた。

「アイルーンは理不尽に殺された妃として名を残し、犯人は処刑され、疑似番も今後このようなことがないようになればと思います」
「それは当然だ」
「さようですか」
「約束する」
「お願いします」

　ディオエルとテイラーは、かつてないほど淡々とはしていたが、静かに話していたが、ギリシスは同席を許されなかったが、私も話をしなくてはならないと、どこで行っているのかと、側近に詰め寄っていた。

　シュアリアとエレサーレが邪魔をさせないように伝えており、側近には場所は教えず、分からないということにしてあった。

　だが、宰相であるマスフ・レズラント侯爵は、ギリシス側の人間で、テイラーが嫁ぐことを望んでおり、こっそりと調べて、ギリシスと共に向かうことにした。

　側近たちは戻って来ないことから、シュアリアとエレサーレに伝えに行ったが、もう遅かった。

「失礼する」
「失礼いたします」

　入って来たギリシス、マスフにディオエルとライシードは、不愉快な顔を隠さなかった。

「何の用だ？同席はしなくていいと言ったはずだが？」
「私どもも話をさせていただいた方がいいと思ったのです」
「そうです、我が国にも関係のあることでございますから」
「関係のあることは既に話をしただろう」

　アイルーン・デリアについての話は既に終わり、ギリシスがふざけたことを言っていただけである。

「テイラー嬢は、話さなくていい」
「っな」
「あなたにもいい話なのですから、我々がいた方がいいでしょう。それとも、エイク子爵に来て貰ったほうがよろしいですか？」

　その様子を見ていたテイラーは、鼻で嗤った。

「何がおかしい」
「必死だなと思っただけです」
「何だと！」
「事実を申し上げただけです。私を嫁がせて、得るのはお金ですか？名誉ですか？」

　平民が侯爵に盾突くことは、あり得ないことだが、貴族でなくなったテイラーにはどうでも良かった。

「光栄なことなのだぞ？」
「アイルーンにもそう言っておりましたわね、その結果がどうなりました？あなたも理不尽に殺されないと分からないのかしら？」
「だが、生まれ変わったのだろう！」
「さあ、どうなのでしょうかね…記憶があるだけ、似ているだけかもしれませんよ？」

　アイルーンの記憶があるとは言ったが、生まれ変わりだと言ってはいない。

「妃になれるのだぞ？冷静になって考えなさい」
「いい加減にしろ！私は望んでいないと言ったことも、記憶にないのか？」
「ですが、彼女が嫁ぎたいと言えば」
「無理強いをしてか？」
「そのようなことはありません。君も嫁ぎたいと思っているのだろう？」

　ギリシスが問い掛けた瞬間に、ようやく知らされたシュアリアとエレサーレが駆け付けた。