【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】もういい

「既に国では許可が下りていることだ。連れて来たのはテイラー嬢に謝ってもらいたいということなら、謝らせようと思っていたからだ。それがこのような目に遭わせるなど、それを国王が加担するなど、考えもしなかった」
「私は知らなくて」

　そんな権利のなくなるような相手の加担していたのかと、だが知らなかったのだからと、ギリシスは弁解しようと必死であった。

「知っていたら、そんなことしませんでした」
「私はイオリクを否定し、叱っていたはずだ。立場が悪いということくらい分かるだろう？王妃陛下、いかがだろうか」
「はい、立場が危ういのではないかと思っておりました」
「っな」

　ギリシスも多少は思ったが、側近として連れて来ているのだから、信じて当然ではないか。シュアリアはどうして、庇わないのかと睨み付けたが、目を合わせてもらえなかった。

「宰相、君はどうだ？」
「はい、私も最初はミリオン王国から再び番が選ばれることに、浮かれておりました。イオリク様に関しては、私も大丈夫なのだろうかと感じておりました」
「宰相っ！」

　誰が見ても、イオリクはディオエルに否定されていた。

　そんな相手がディオエルに優遇されているとは思うはずがない。いくら甘美なことを言われても、疑うべきだろう。

「王妃陛下、そなたが言われていたら、どう思った？」
「当然、疑います。あれだけ皇帝陛下に叱られ、テイラー嬢へも敵意を現してもおりましたので、危険だと判断したと思います」
「お前！自分だけ保身に走る気か！」
「私は保身のために言っているわけではありません。テイラー嬢のことを考えて、ありのままを話しているだけです！」

　ギリシスの視線は感じたが、視界に入れるのも嫌だったので、前を向いたままハッキリと答えた。

「王妃陛下が思ってくれたように、私たちも話していたつもりだ。反対していたのはイオリクと、そなたと宰相だけであっただろう。ゆえに、誰もがイオリクに違和感を感じる存在だったはずだ。そんな者のじゃれ事に唆されたのが、国王だと？あり得ないと思うだろう」

　子どものお遊びではない。

　テイラーはきちんと裁いて欲しいと言ったが、竜帝国の皇帝の側近と、ミリオン王国の国王が結託し、皇帝陛下の番に危害を加えることになったのである。

　ディオエルは公には希望通り裁き、やりようなどいくらでもある。

「いえ、ですが」
「一番悪いのはイオリクだ！だが、そなたにも責任はきちんと取って貰う。覚悟しておくように」
「そんな、私は」
「そなたもイオリクと一緒だな、テイラー嬢の心配も謝罪も、反省もしない」
「い、いえ！心配しております」

　イオリクとギリシスは利害関係が一致したのもあるが、ディオエルに対して同じような考えを持っていたのだろう。

　最悪の組み合わせということである。

「妃にさせるためか？」
「……」
「イオリクは許可を得たと」
「っえ」

　ギリシスの瞳は、希望を見出したように僅かに輝いた。

「了承したのですか！それなのに、どうしてこんなことに」

　ギリシスは大袈裟ではないかというほど、大きな身振り手振りで、最終的には頭を抱えて、小さく丸まった。

「嘘だと思わないのか？」
「えっ、嘘？」
「誰も了承したなど信じないだろう。聞くまでもないことだ」

　ディオエルは間違っても、テイラーに了承したのかなど聞くことはしなかった。

「説明もしない、自分の都合の悪いことだから言いたくないのだろうが、イオリクは戻り次第、自白剤を使う」
「え……じ、はく、ざい、です、か？」

　ギリシスは、まるで自白剤を使った者のようになり、口をパクパクしていた。

「ああ、イオリクに自白剤を使うことは既に決まっている。そうなれば、自ずとそなたがやったことも分かるだろう。だからもういい」