【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】責任

　マフスが開いた要望書にはイオリクに自白剤を使用し、全てを明らかにした後、協力をした責任を問わせてもらうとあった。

「私は間違えたのか……どうすれば良かったんだ？妃になってもらえば、喜ばれただろう？そうすれば、竜帝国とミリオン王国は再び、密な関係になれると思ってはいけなかったのか……」
「悪くなったわけではありませんでしたでしょう」

　アイルーンが生きていた頃も、亡くなってからも、竜帝国とミリオン王国の関係性が変わったわけではない。確かに子どもが生まれていたら、もっと密になっていたかもしれないが、悪くなったわけではない。

「だが」
「国のためと思われたのでしょうけど」
「そうだ！私欲のために行ったわけではない」

　ギリシスの時代にミリオン王国から竜帝国の正妃、次代の母を出すことは尊敬や羨望されることもあったが、竜帝国と密な関係になれば、ミリオン王国はますます安泰になると思ってのことであった。

　アイルーンの事件でも、追加で賠償金を求めることもしなかった。

「ですが、結果が全てなのです。陛下が止めていたら、せめて誰かに伝えていたら、こんなことにはならなかったかもしれない。それだけは変わらないのです……」
「それは……私はどうなるんだ」
「あちらがどう責任を問われるかです」
「拒否することなどできないではないか……」

　竜帝国がギリシスを形式上、裁くわけではない。だが、拒否できることではない。それこそ、関係性が悪くなってしまう。

「ですから、責任を持ってくださいと申したではありませんか。陛下は国王なのです、責任は重いのですから」
「……あ」

　そう言うと、糸が切れたように椅子に深く座り込んだ。

　ディオエルたちは隣の部屋で、早々にギリシスへの判断を下していた。

　いくらでもやりようがあったのに、こんなことになっても、まだ押し進めようとしたのだから当然だろう。

　ライシードはテイラーが大丈夫だと言われるまで、ディオエルはミリオン王国から帰ることはないと判断はしていたが、イオリクをこのままにしておいても、仕方がないと思っていた。

「イオリクを先に帰しますか？」
「そうだな」
「既に内々に連絡をしてありますので、騎士団に自白剤を使って、全てを話してもらうことも可能です」

　イオリクが起こした事件は、アイルーンの事件を担当した信頼のおける者たちに知らせて、すぐにでも対応できるように待ち構えてもらっている。

「だが、私がいなければ文句を言うのではないか？」
「言わせませんよ」
「そうか」
「迎えを来させて、引き取らせます」
「そうだな、そうしてくれ」

　ライシードは考えていたことであったために、既に近くまで来ている。

　そして、数時間後にはイオリクを迎えに来た。

　ライシードが牢に迎えに行くと、大人しくはしていたが、ライシードを見るなり、誤解なんだ、私は良いことをしたと掴み掛った。

「反省もしていないのですか？」
「だから事故だと言っているだろう！誰も見ていないのだから、証明しようもないだけだろう！」

　イオリクはテイラーが一度目覚めたことを知る由もないために、加害者がディオエルの前で証言しているとは思っていない。

「だったら、なぜ彼女の心配をしないのですか！」
「心配している！」
「それはディオエル様の番だからとでも思っているのでしょう？」
「当然ではないか」
「はあ……いい加減にしろ！」

　ある意味、イオリクにとっては彼女が目覚めない方が都合がいいとでも思っているのだろう。

　だが、イオリクもライシードの怒号に、さすがにビクリとして黙った。

「竜帝国に帰ることになりました。向こうで取り調べをしますから、覚悟しておいてください」
「……分かった」

　イオリクはホッとしたような顔をしていた。竜帝国に戻れば、どうにかなると思っているのだろうが、そうはさせない。


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