【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】ラオナ２

「それは心配しなくていい。ジイシーは騎士になるために忙しくしている」
「は？私を支えてくれるはずでしょう？」
「万が一のこともあっただろうが、ジイシーが騎士になろうと思っていただろう？だから、別に問題はない。子爵はお前だったのだからな」
「でも」

　ジイシーまでも困らないと言われて、ラオナは焦った。そこへ執事が、手紙を持ってやって来た。

「旦那様、お手紙が届いております」

　差出人を確認すると、そうだろうなと思った相手であった。

「使用人が届けに来たのか？」
「はい」
「まだいるか？」
「はい」
「少し待っていて貰ってくれ」
「承知いたしました」

　ソラードはすぐさま手紙を開いて読むと、何度も頷いて、部屋を出て行った。

　すると、ラオナは黙ったまま、その場にいたフアナに助けを求めることにした。

「お母様、助けてよ！私が後継者を外されてもいいの？」
「あなたの行いのせいでしょう？」
「そんなことないわ！お母様だって、自分の子どもに継いで欲しいでしょう？」

　親なのだから自分の産んだ子に、継いでもらいたいだろうと情に訴え掛け、しかもテイラーはもういないのだから、ラオナしかいない。

「いいえ、あなたのような人間には継がせたいと思いません」
「は？何でよ！娘は私しかいないのよ！お姉様は死んだの！しっかりしてよ！」

　その言葉にフアナはラオナを、家族どころか人間だとも思えなかった。

「今日、たった一人のあなた姉の葬儀だったのよ？それなのに、どうしてこんな騒ぎを起こしたの？滅茶苦茶にしたかったの？」

　フアナはテイラーを静かに送ってやりたいと、そんな難しいことではないことを、望んでいた。

　それなのに、自分が産んだもう一人が、滅茶苦茶にした。

　埋葬まで見届けることもできなかった。ある意味、デリア侯爵が葬儀を仕切ってくれていて、良かったと思ったほどであった。

「別に騒ぎを起こしたわけじゃないわ！大袈裟なのよ」
「どこが？王太子殿下に近付こうとして、皇帝陛下に不敬を働いて、どうして礼儀もまともにできないの……信じられないわ」
「うるさいわね！」
「すべてあなたの自業自得よ」

　フアナはデリア侯爵が事件性があると言っていたことから、いくら親でも縁を切っており、子爵家では何もできないために、発表を待つしかないと思っていた。

　国王陛下からソラードが聞かされた、テイラーが皇帝陛下の番だということにも驚いた。面倒なことになると思い、ソラードと相談して、違ったと勘違いしていたラオナには言わなかった。

　それなのに、葬儀の場で言い出すなんて思いもしなかった。

　確かに違ったのに、どうして参列しているのかと思うことはあっただろうが、皇帝陛下に恐れ多くも話し掛けようなどと、まともな思考を持つ者は考えない。

　ラオナは、まともではなかった。それが答えなのである。

　そこへ、ソラードが戻って来た。

「婚約も解消になった、破棄と言われてもいいはずだがな」
「え？解消って誰の？」
「お前のに決まっているだろう」
「は？何で……」
「ジイシーも、子爵夫妻も、葬儀でお前が皇帝陛下に不敬を働くところを見ていたんだよ。そんな者と結婚などしたくもないだろう」

　ソラードも婚約解消の手紙が届くだろうことは、想定内であった。

　おそらく埋葬には限られた者しか立ち会わないことから、騒ぎの後で戻って、すぐに婚約解消の手紙を持って来させたのだろう。

「っえ、ジイシーもいたの？えっ、気付かなかった！先に言っておいてよ。でも、そんな勝手にジイシーは望んいないわ」
「いや、ジイシーも、夫妻も望んでいる」
「そんな！嘘よ！私は気に入られているのよ」

　ラオナはマイソー子爵夫妻には、いつも良くしてもらっており、好かれている自信があった。

「もう決まったことだ、受け入れなさい」