【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】マイソー子爵家３

　姉も亡くなったのだから、私が代わりになってもいいと口にしていた。どこかでずっと燻っていたのだと思う。

　まさか、そこをジイシーに見られているとは思っていなかった。ラオナの中では、ジイシーと皇帝陛下を天秤に乗せるような気分だった。

　ラオナは短気で、頭に血が上ると、考えも思ったことを口にして、周りも見えなくなる質であった。

　番についても、関わることがなかったので、正しいのか、正しくないのかも分からない、聞きかじったような知識しかなかった。

「君は貴族のままでいたくて、後継者になりたかったのだろう？お姉さんの友人の令嬢を使って、婚約を壊して、追い出したのだろう？」
「っえ、お父様！ジイシーにまで話したの！信じられない！」

　ラオナは、ソラードをキッと睨み付けた。

　ジイシーは証拠があったわけではないために、カマを掛けたのだが、事実だったのかと思った。両親の方を見ると、驚いた顔をしていた。

「君の父親から聞いたわけではない。私は君がお姉さんが出て行ったと馬鹿にしながら、嬉しそうに話し、後継者になった頃から疑っていたよ」
「っえ、いえ、違うのよ」

　ラオナはそこでようやく認めたような形になってしまったと、焦った。

　誰にもバレていないはずだったが、張本人からも、両親にも知られていたのに、ジイシーにまで疑われていたとは思ってもいなかった。

「違わないだろう！情けないことだが……事実です。ただ、テイラーも知っていました。むしろ、私たちはテイラーから教えてもらっていたのです」

　ソラードはテイラーも関係していたので、わざわざ言わなかった。だが、もう隠す理由もない。

「お姉さんがですか？」
「はい、この子の浅墓な考えをテイラーが気付かないはずがありません」
「でも、お姉様は自分で出て行ったんじゃない！」
「昨日も言っただろう！だからと言って、お前が婚約を壊すように唆していい理由にはならない」
「その通りですね」

　マイソー子爵は、唸るように同意し、冷たい目でラオナを見た。

　ラオナは義父になるはずだった、マイソー子爵にそのような目で見られたこともなく、ショックを受けた。

「あの頃から父に婚約を解消するかもしれない、その時は交渉して欲しいと話してあったんだよ」
「そんな！私はあなたのために爵位を継いだ方がいいと思っただけで」
「私はそのようなことを頼んでいない！君が自分の考えでしたことを私に押し付けないでくれ！あの時から、こうなることが決まっていたんだろうな」

　折角、結ばれた縁だったから、ここまで待ったとも言える。ジイシーはラオナに対して思うところはいくつもあったが、自分にはない自信と明るさはあった。

「そんなはずないわ！私たちは上手く言っていたじゃない！」
「ならばどうして、お姉さんを陥れてまで手にした癖に、後継者教育を真面目に取り組まなかったんだ？」
「していたの！本当なの！」

　ラオナは何度も何度も、ジイシーに言っていた言葉をまた使った。

「もう同じことの繰り返しだな、私はもう付き合えないよ。これからは解消になったのだから、二度と話し掛けないでくれ」
「そんな……」
「当然だろう。ラオナ、ジイシーくんに付き纏ったりするな、分かるな？もし、話し掛けたりすれば、お前の借金として、ジイシーに慰謝料を払うようにする。いいな？」

　ソラードは今日会わせても、またジイシーに縋りつくだろうと分かっていた。

「え？そこまで……」

　今日は駄目でも、親の前ではなく、二人でちゃんと話せばと思っていたラオナは、ジイシーは優しいから大丈夫だと、まだ何とかなると思っていた。

「お前のやりそうなことだからだよ、いいな？」
「では、慰謝料はなしにしましょう」

　子爵はそう言って、夫人も頷いている。