【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】エイク子爵家２

　それでも、多くの人はわざわざ聞くようなことはしなかった。葬儀のことを聞いた者は、ラオナに関わる方が危険だと判断した。

　ただ、詳しい事情を何も知らず、ラオナに自慢などをされて、良く思っていなかった者はここぞとばかりに嫌味を言うようになった。

「これからどうするの？働くの？」
「そんなことないわよね？婚約も白紙になったのだから、嫁がれるのでしょう？」
「まだ心の整理ができないの」

　ラオナは家族や、なぜか目上でも近しい人間以外には強気だが、同級生などにはどう立ち回ればいいか知恵が働く。

　だからこそ、ミニーを唆して、テイラーの婚約を壊すなど考えることができたと言える。

　いつも働かせていればいいのだが、大人には子どもだから許されて当然だと思っている節があり、それはできないらしい。

「ふーん、でもそんなことしていたら誰もいなくなるんじゃない？」
「焦っても仕方ないじゃない。それとも、あなたは焦っているの？」

　絡んで来たのは二人は子爵令嬢と男爵令嬢で、男爵令嬢には婚約者がいるが、見た目があまり良くない子爵令嬢には婚約者がいない。

「そんなことないわよ」
「じゃあ、そんなこと言わなくてもいいじゃない」
「でも、マイソー子爵令息は困らないでしょうね」
「それは当然じゃない！すぐに新しい婚約者が見付かるわよ」

　その言葉にはラオナも胸が苦しかった。自分の物だったジイシーが別の誰かと婚約して、結婚することが現実になったら、辛くてたまらない。

　もうそんな話があるのか、まだ白紙になったばかりなのに。

　ジイシーだって、まだ気が変わるかもしれないのに。

　まんまと煽られたラオナは、ジイシーの元へ向かい、一人になるのを見計らって、声を掛けた。

「ジイシー！」
「はあ……二度目だから報告をさせてもらうからな」

　ジイシーももう話し掛けては来ないだろうと思い、気を抜いていた頃であった。

「私、困っているの」
「君と話す気はない！」
「違うの！私は話を聞いて欲しくて」
「もう関係ない、話はしないと約束しただろう？」
「それは勝手に」
「勝手にではない！決められたことだろう！」
「っ」

　ラオナが不本意であっても、きちんと決められたことであった。

「じゃあ、一つだけ。もう誰かと婚約したの？」
「は？そうだとしても、君には関係ないだろう！」

　ジイシーも、まだ婚約など考えられる気分ではなかった。だが、ラオナと結婚することだけは絶対ないと言い切れる。

　葬儀という場で、皇帝陛下にすり寄っていたような人間に答える義理もない。

「まだ白紙になったばかりなのよ」
「いい加減にしてくれ」
「待って、お願いよ！話を聞いてよ」

　ジイシーはそれ以上、聞く気はないと、ラオナを置き去りにした。そして、二度目だったこともあり、父親にソラードに伝えて貰うことになった。

　手紙をもらったソラードはその足で、すぐに慰謝料を支払いに向かった。

「申し訳ございませんでした」
「いや」
「ラオナにも今、妻が向かっておりますので、それで分かってくれるかは分かりませんが、もしもまた同じことがあったら、すぐに言ってください。酷くなれば、退学もさせますから」
「分かりました」

　ソラードがマイソー子爵家に行ったと同時に、フアナがラオナの寮に行き、慰謝料をジイシーに支払ったことを伝えた。

「本当に払ったの？」
「当然でしょう？これが借用書ね。あなたが学園を卒業するか、退学になった場合は、その時に借金として借金回収業者に渡すから、いいわね？」
「っな、そんなこと」
「また酷いって言うの？でも、約束を破ったのはあなたでしょう？ジイシーくんに話し掛けなかったら、良かったでしょう？こうやって、迷惑を掛ける度に増えますからね。それを頭に入れて、行動しなさい」

　フアナは怒るでもなく淡々と、ラオナに話して聞かせた。