【完結】あわよくば好きになって欲しい（短編集）

私の恋、あなたの愛

１７

「自分たちのことは横に置いて、外聞が悪いと言われて、番探しのパーティーだけは出席することを義務付けられてね。自分たちのことを正当化するために、番を探すように言うんだ。マリオスも随分、葛藤があったはずだ」
「そうだったの…」

　マリオス様は番が見付かって嬉しいと言わんばかりだったが、ルノーの同じ環境にいたのなら、複雑だったのかもしれない。

「だからマリオスも自棄になって、あの突っかかって来たラビンス・グルテなんかと交際していたんだ」
「ああ…そういうことだったの」

　マリオス様がわざわざラビンス嬢と脅されたにしても交際していたことは不思議に思っていた。趣味が悪いという話ではなく、関わりたくない類の質だった。

「マリオスはマイニー嬢に出会えて良かったと思っているよ」
「私に言い訳なんてしなくて良かったのに」
「え？いや、俺を知って欲しくて」

　同情をして貰いたいわけではなかったが、少しでも理解して貰いたくて、話すべきだと思ったが、シエルは腑に落ちない顔をしている。

「興味本位で聞いてしまったけど、私に言っていい話だったの？」
「だから結婚を」
「それはいいわ、あなたの自由を奪う気はないもの。楽しく過ごせたらそれでいいでしょう？出来なくなってもいいの？」
「だけど、子どもは」

　確かにそう言った、今も本質は変わっていないのかもしれない。でもシエルが番ではなくても、私は結婚したいと思っていることに気付いた。

　結婚など考えたこともなかったが、シエルと結婚することに全く抵抗がない。

「それは大きくなったら考えればいいわ。預かってくれるところもあるみたいだし」
「子どもは両親がいた方がいい」
「あなたはそうかもしれないけど、いなくても愛してくれる人がいればいいんじゃないかしら？私たちはたまたま子どもが出来てしまっただけの関係でしょう？あなたなら割り切ってくれると思ったのに」

　そういうことか、女性を割り切るように、子どもも好きにしたらいいと言うと思っていたのか。

「私は結婚したいと思っている」
「どうして？ああ、結婚して、自由にしたいってこと？」
「ちが、違う！そんなこと考えていない」
「あなたにも都合がいいはずよ？理解が出来ないのだけど…？」

　もし関係を持った相手に子どもが出来ていたら、そう言われたら、どうしていただろうか。分かったと金だけ渡していたのだろうか。

「結婚してから、子どもが生まれてから、夫婦になって行けばいいと思わないか？」
「私とあなたが？今さら？」
「今さらだとは思うけど、シエルと一緒にいたいと思っていたのは事実なんだ。でも恋人となると…あの頃はそうは思えなかったというか」
「私はあなたと結婚したいと思えないの。だから今度はあなたが割り切ってくれない？」
「それは出来ない」

　シエルが結婚を望んでいないことが胸を締め付ける。俺だってまさかこんなことになるとは思っていなかった。でも悪いのは完全に俺なのに、だが過去は変えられないじゃないか。

「言うんじゃなかったな…」
「っな、どうして…確かに俺は誠実さもないけど、どうにもならないことだろう」
「開き直るのね、番はいいの？もし見付かったらどうするの？」
「それは…」
「会ってみないと分からないわよね…そこも踏まえて、やっぱり結婚は出来ないわ」

「君が番なんだ…」

「は？何言ってるの？」
「君がつ、つがいなんだ…」
「私が？嘘でしょう？私、パーティーに行ってないわよ」
「前に高熱を出した時に…」
「えっ、あっ…」

　シエルのアンバーの瞳が酷く揺れて、驚きの表情に変わり、立ち上がった。

「お断りします！絶対、結婚はお断りです。子どもも結婚をしろと言うなら、堕胎するわ」
「え？はっ、待って」

　ドタドタとシエルは邸を出て行ってしまい、慌てて追い掛けたが、待たせていた馬車に乗って帰ってしまった。

　どうしたって言うんだ…。