【完結】メイド・マイ・デイ

請求８

「働きたくないから、働かずに離婚して財産分与と思っているのかもしれないな。だが、涼希の五千万もあるからな、自己破産ができないのなら、私が半分出そう……だが、半分が限界だ。花穂、いいか？」

　もし何かあった時に、財産を残すことはできないことになり、花穂にも影響する。

「私はいいよ。でも、ママは？」
「あいつにも責任があるのだから、話をして納得させる」
「パパ……」

　まさかこんな大金を出してくれるとは思わず、涼希も驚いた。

「それでも、半分はあるんだ。涼希はちゃんと働いて返しなさい」
「うん」
「自己破産はできないと思って、働くんだ。仕事を紹介してくれると言うのなら、何の話をするのか聞いてみるといい」
「うん……」

　良い仕事ではないだろうが、割のいい仕事ではない限り、半分でも二千五百万を支払えない。覚悟をするしかないと思った。

「そういえば、友達に会ったの。あの請求された」
「え？」
「不当請求だとお金を返せと言われたけど、ショックだったと伝えたら、怒ってどこかに行ったの」
「請求？」
「涼希の友人たちもママと同じことしていたんだって」
「そうなのか？」

　まさか妖相手に、美里の他にも同じようなことをしていた者がいたとは思わず、酷く驚いた。

「それで請求をされたみたいよ。返せということは払ったということね」
「妖様を相手に払わなかったらと思ったんじゃない？」
「じゃあ、私も……だよね」
「そうね、働かなければいけないのは確かね」
「ママには話しておくから、サインして来なさい」

　ギリギリまで待っても、涼希が騙していたことは変わらず、現状が何かが変わるわけではないために、早い方がいい。

　則人は三島家を訪ねて、美里に話をすることにした。

「涼希が天宮さんに五千万円、請求されている」
「え？は？五千万？」

　則人は美里も請求をされて、想定していたはずが、大きな目を見開いたまま止まっていた。自分が少なかったと思ったくらいだろう。

「そうだ、自己破産もさせないと言われている。相手は妖様で、支払わなくてはならないと判断した。半分は我が家から出す。美里の責任でもあるのだから、いいな？離婚しても、財産分与はほとんどなくなる」
「離婚なんて」
「そのつもりだったんじゃないのか？」
「違うわ」

　則人は働くくらいなら、てっきり離婚でいいと思っているのだろ判断していた。

「働く気がないのだから、そのつもりだと思っていた。まあ、どちらにせよ借金の分くらいは残る」
「でも、私は詠の叔母でもあるのよ？」
「まだそんなことを言っているのか」

　美里にとって今縋れるのは、もういない詠の存在で、どうにかならないかと訴えていた。則人が実家に帰した原因の一つでもあった。

「だってそうじゃない、優遇されてもいいはずじゃない」
「記憶が戻っているのだろう？どうなったか、何をしたか覚えているのだろう？」
「っう」

　美里は首を落とされたあの時のことは考えないようしており、あれは夢だったと思うようにしていた。

「いいな？君の自慢の娘だったのだから」
「今は」
「今は違うか？」
「だって、運命の相手に選ばれたと思って、調子に乗って何が悪いのよ！」
「その結果がこれだろう？なかった世界で、あのまま続いていたら、君は同じことをしていたのではないか？妖の運命の相手の母親だとね」
「涼希が運命の相手だったら良かったのよ、詠は嫌がっていたんでしょう？だったらいいじゃない！どうしてこんな目に遭わなければならないのよ！」

　則人はまた美里が言い出したとしか思えず、げんなりした。

「則人さん、ごめんなさい。話が聞こえたけど本当なの？」
「ええ、事実です」

　声を掛けたのは加奈代で、丁度、お茶を持って来ようとしていた。だが、中から聞こえてくる話に、なかなか入れずにいた。