【完結】試される愛の果て

リリー夫人５

「な、な、なぜ…」

　リリーは生唾をゴクンと呑んだ。

　３人はどんな反応をするのかは分からないかったが、バークスは動揺を一切見せずに、問い掛けた。ヒューナもオブレオも涼しい顔をしている。

「トイズにそう言っていたんだろう？あの時、襲った時の子だと」
「それでどうなの？」

　リリーは動揺していない３人に驚いていた。メリーアンはダリアと結婚しているのに、なぜなのかと思っていた。まさかトイズ様の子どもではないというのか。

「マリエルは不貞を犯していたって言うの！」

　トイズ様がいるのに、なんて女なのと怒りが込み上げてきた。

「何を言っているんだ？」
「だって、おかしいじゃない。メリーアンはダリアと結婚して、子どもを産んでいるのよ。ダリアはトイズ様の子どもではないの？」
「分かっていて、二人を結婚させたのだろう？何がしたかったんだ？」

　こちらが感情的になれば、リリーは理由を話さないだろうと、冷静に話をした。理由だけはリリーに聞かないと分からないと思っていたからである。

「何って…」
「もしかして、メリーアンがトイズの子どもだという理由が欲しかったの？」

　リリーはヒューナに目をやって、すぐに逸らした。

「それで、子どもを実験台にしたの？」

　ヒューナは怒りに任せて、怒鳴り付けてやりたかったが、グッと我慢した。

「しょうがないじゃない！メリーアンは何一つトイズ様に似ていなくて、私に似ているんだもの！」
「それで、答えは孫に遺伝子疾患があるかどうかということ？」
「そうよ？血が近過ぎると、良くないんでしょう？本に書いてあったの。それでメリーアンをダリア様に近付けてみたの。すっかり好きになって、私の娘だと思ったわ」

　リリーはふふっと笑っており、実験台にしたということである。

「でもね、マーガレットはトイズ様に似ていないの！ちっとも可愛くないわ。本当に腹立たしい！折角、ダリア様と結婚させてやったのに」
「孫だろう？」
「孫だけど、トイズ様ではないし」

　リリーの中で、トイズが一番で、ダリアはトイズに似ているから価値があり、メリーアンを特別だと言ったのは、トイズの子どもかもしれないからで、可愛がっているわけではないのかもしれない。

「メリーアンとダリアが聞いたら、どう思うか考えたことはないのか」
「応援はしたけど、私が勧めたわけではないわ。勝手に上手いことやったんでしょう？メリーアンは、本当に私に似ていて、憎らしくなる時もあるわ。マリエルが母親なのは許せないけど、私がダリア様の子どもを産みたいくらいだったのに」

　その言葉に絶句した。オブレオはスノーがまさかと言っていたことが、次々に現実となり、気分は最悪だった。

「媚薬はダリアに使う気だったのか？」
「そうよ？トイズ様に使いたくても、いないんだもの。でも、私の中にはずっと生きているの。だから似ているダリア様で我慢してあげてもいいかなって。でもね、メリーアンに譲ってあげたの。優しいでしょう」

　狂っている…皆、口には出さなかったが、意見を一致させていた。

「血の繋がりがあるかは調べることが出来る」
「え？そうなの？じゃあ、二人をくっ付けることはなかったのね」

　無知は罪とはよく言ったもので、リリーが親子鑑定を知っていれば、こんなことにはならなかった。

「トイズの子どもだったら、どうするつもりだったんだ？」
「喜ぶに決まっているじゃない！トイズ様と私の子どもよ？似ていないのは残念だけど、存在だけで、なんて素晴らしいの！そう思うでしょう？」

　リリーは両手を両頬に当てて、幸せそうな笑みを浮かべている。