【完結】試される愛の果て

罰

　マリエル・オスレ殺害事件の実行犯であるリサナ・エンザーは、オパール・コンガルに唆されたこと、リリー・ロスの言うことを信じたこと。

　殺意まではなかったと言ったが、誰かに命令されたわけではないこと、そもそもがマリエルに嫌がらせも行っていたことから、悪質だとされて、懲役十五年。

　オパール・ガイツはコンガル侯爵夫人ではなく、コンガル侯爵家の持っていた領地を持たないガイツ男爵夫人となっていた。

　ゆえに男爵夫人が伯爵夫人、子爵家の令嬢を咎め、ありもしないことを吹き込み、事件のことも知っていたにも関わらず、止めることもなく、嫌がらせの手紙にも手を貸したことで、懲役五年。

　オパールに関しては、爵位の関係が大きく判断されたと言える。

　納得のいかないオパールは命令したわけではない、リサナが勝手にやったのだと言ったが、リサナはオパールが嘘を吹き込まなかったら、こんなことはしなかったと言い、二人は皮肉にも同じ刑務所で場所で時間を過ごすことになる。

　オパールが離縁されていないのは、ランドマーク侯爵家との約束で、何があっても離縁はしないという取り決めがあったからである。コンガル侯爵家は、切り捨てたくても切り捨てられない。

　オリラの元夫であるリートは、コンガル侯爵家から大人しくしていないと、面倒を看ないと言われていたので、関与していなかった。

　ランドマーク侯爵家に目を付けられたことで、始めから上手くいくこともなかった夫婦だったが、オパールになんてことをしてくれたんだと怒鳴られ、五年経って帰って来ても、オパールの居場所はないだろう。

　リリー・ロスは終身刑、もしくは処刑を望んだが、他の罪はトイズ・オスレへの罪は詳しくは公表はされなかったが、併せて懲役十年となった。

　ジーリス・ユーフレットは、殺害とはならず、傷害事件となり、オーロラ・ドットは殺意があったとは認めたが、情状酌量の余地があり、懲役七年となった。

　だが、同時にジーリスの所業が公になった。被害者の名前は伏せられたが、リリーだけは自分の罪とは別だと考えて欲しいと言った上で、夫に誘って来たのはお前だと話すと脅されて、何度も被害を受けたことを証言した。

　リリーは被害者の目に触れないようにと、王都から離れた刑務所を希望し、北の刑務所に送られることになった。オーロラも北の刑務所を希望した。

　そして、その後は誰かに言われたわけではなく、修道院に入ると決めており、リリーはもう二度と王都に戻って来ることはない。

　刑務所に送られる前に、リリーは家族に会うことになり、まずはカーサスだけが話すことになった。

「リリー…」

　いつも着飾っていたリリーの質素な姿に、カーサスも驚いた。

「もう離縁したのですから、そのような呼び方は良くないわ」
「そうだな…」
「少しは責任を感じてくれたかしら？」
「あ、ああ…そうだ、私にも責任がある」

　カーサスはリリーを邪険にしていたのは紛れもない事実であり、歩み寄っていれば、防げたこともあったと自覚していた。

「あなたも大変でしょう？あの男が生きていればと、初めて思ったけど、生きていたら被害者が増えていただけだものね。やっぱり死んで良かったのよ」

　ジーリスが償う罪だと思ったが、あの時、声を上げられるような者はいなかった。薄々感じている者も見て見ぬ振りをしていた。

　本当なら生きていてら責められて、蔑まれるべきだとは思ったが、あのまま生きていたら、もっと辛い目に遭う女性がいたことだろう。

　オーロラの罪は、もし露見したら背負うつもりだった。

　だが、オーロラが認めてしまえば、リリーに打つ手はなく、減刑のために名前を出して証言するくらいしか出来なかった。

　スノーを恨んでいるわけではない。オーロラもロビンがしたことになるのなら、自分が行ったと言っただろう。