病める時も、健やかではない時も

帰国１

「モリー様、少しだけいいですか？」

　モリーはレオーラは寂しがってくれるかなと思っていたが、何やら険しい顔をしながらも、モリーに小さな声で話し掛けた。

「はい、何かありましたか？」
「実はジュリエッタ王女殿下が、婚約が解消になるそうです」
「えっ」
「私も別れを惜しみたいところでしたのに、先程聞きまして、お伝えしておいた方がいいと思いましたの」

　レオーラはモリーがいることが当然の日々に慣れていたために、寂しい気持ちでいっぱいだったが、聞かされたことを伝えなくてはに変わることになった。

「メイカ王国の方でしたよね？」
「はい、しかも、シャルロット王女も婚約がなくなるのではないかとも言われているそうです」
「お二人もですか？ＥＰ７１が関係しているのですか？」

　ＥＰ７１が流行った国は混乱し、死者が多く出た国もあったが、婚約にも影響を及ぼしたのかと考えた。

「そのようです。メイカ王国は流行っていないはずでしたが、何かあったのかもしれません。何か分かれば、また手紙でご報告いたします」
「ありがとうございます」

　手紙のやり取りは、これまで通りのやり方のままにすることにした。

　帰りもジーアとミルシーが、オブレオサジュール公爵家から迎えが来ている場所まで、送ってくれることになった。

　そして、モリーは約四ヶ月振りに、プレメルラ王国に戻ることになった。

「モリー様！」
「お嬢様」

　モリーはペイリーが迎えに来ることは想定内だったが、なぜか執事のオーリンまでいることに驚いた。

「お迎えありがとう」
「お元気そうで何よりです」
「お顔を見てホッといたしました」
「ええ、私は何の問題もないわ」

　モリーは一切体調を崩すこともなく、レオーラは厳重に気を付けていたが、王家の方も感染することはなかった。

　ジーアは感染者にも接触していたために、少し体調を崩したが、咳止めをすぐに服用して、発熱することもなく、検査も陰性であった。

「ジーア様、お姉様、ありがとうございました」
「いえ、こちらこそありがとうございました」
「可愛らしいお顔が見れなくなるのが、本当に寂しいわ！また来ることがあったら、迎えに来ますからね」
「ありがとうございます」

　ミルシーは帰りも可愛いと悶絶しながら、モリーを警護してくれていた。滞在中も何度か会ったので、モリーもすっかり慣れることになった。

「大変お世話になりました」

　モリーが頭を下げると、オーラン、ペイリー、護衛たちも頭を下げ、今度はジーアとミルシーを見送り、名残惜しいミルシーはジーアに引っ張られて、帰って行った。

　それからモリーの荷物などをは邸に帰ることになり、馬車の中でパークスラ王国でのことを治癒術の部分を伏せて、ペイリーに話して聞かせた。

「ドレス、素晴らしかったです！」
「ペイリーのいつものドレスだったでしょう？」
「そんなことありません！あのようなドレスは着たことがありません！本当に素敵でした！既にお姉様たちも着たいって言っているんですよ？」
「ふふっ、お姉様たちね」
「そうです！」

　すぐ上の姉だけではないと分かり、確かにペイリーに似合うのだから、結婚している姉たちにも似合うだろう。

「ドレスはペイリーが持っているの？」
「いいえ、芸術祭に提出した後から、王家に預かってもらっております」
「えっ？」

　無事に届き、芸術祭に提出されたことは手紙で聞いていたが、ペイリーに渡されているか、オブレオサジュール公爵家にあるかだろうと考えていた。

「実はマキュレアリリージュさんがドレスを強奪しようとしたそうです」
「えっ？なぜ？自分が作ったと提出でもしようとしたの？」

　モリーの頭には、すぐにマキュレアリリージュが横取りしようとしたのではないかという考えが浮かんでいた。