病める時も、健やかではない時も

仮縫い４

「君は芸術祭で、てっきり演奏をするのかと思っていた。楽器は何かやっているのだろう？」

　魔術の使えない高位貴族は演奏をすることで、お金があること、芸術にも熟知しているということを示せることから、選ぶ者が多いので、おかしな質問ではない。

「ピアノとヴァイオリンは習っておりますが、あまり得意ではありません」

　高位貴族はピアノやヴァイオリン、令嬢だとフルートも人気である。

　レルスはモリーの演奏を聴いたことはないが、お針子のようにテキパキと針をとめる姿は、これだけ器用なら下手ということないだろうと思った。

「裁縫が得意ということなのかな？」
「得意というのは烏滸がましいと思いますが、デザインを考えたり、どのように作ったらいいか考えたりするのは好きです」
「なるほどな」

　さすがにレルスもマキュレアリリージュのことや、愛人のことは聞くのは失礼だろうと口にはしなかった。

「お兄様、そんなに質問ばかり！失礼よ！」
「いや、だって公爵令嬢がドレスを作るなんて、初めて聞いたからさ」

　黙って聞いていたケリーも、その言葉には頷くことになった。

「変わり者のような形になってしまい、申し訳ございません」

　モリーも意図したことではなかったが、消去法と他にドレスを出す人などいなかったことで、目立ってしまったことは理解していた。

　変わり者だと思われることはいい、問題は面倒事に巻き込まれることである。

　現在の穏やかな日々を、奪われたくない。

　今も何もしないとは真逆のことをしているが、公爵令嬢として生きていることから、避けられなかったと思っているだけである。

「変わり者なんてことはないわ！モリー様がドレスを作ってくれなかったら、私の素敵なドレスも出来なかったのよ」
「恐れ入ります、気に入っていただけるように仕上げます」
「はい！楽しみにしています！」

　その後は完成したら連絡することになり、モリーとペイリーは帰った。すっかり礼儀知らずの護衛であったレベンナのことも忘れていた。

　王宮に行くのも、あと一回だけだと思い、ペイリーにサポートしてもらいながら、後は仕上げるだけとなった。

　モリーとペイリーが帰った王宮では、ケリー、レルス、エリーが話をしていた。

「分かってはいたけど、本当に自身で作っていたのね」
「お母様！疑っていたの？」

　エリーは酷いと言わんばかりの顔を、ケリーに向けた。

「公爵令嬢なのよ？侯爵令嬢の私ですら作ったことがないのに」
「男爵令嬢でも作れる者は、限られるのではありませんか」
「あんな美しい人が嘘を付くはずがないわ！」
「ええ、彼女は一切嘘は言っていないでしょうね」

　ケリーも布選び、デザインまでは誰かにやらせることは可能だと、疑うまではいかなくとも、考えることはしていた。

　だが、今日の手際を見て、間違いなく彼女が作っているのだと分かった。

　少し手伝ったことを縫製をしたと言ったわけではない、侍女ですら針を渡したり、畳んだりするくらいで、関与していない。

「そうよ！」
「もう疑っていませんよ」
「彼女、一年生の時は？」

　モリーが参加しなかった一年生の時は、王家からはレルスではなくケリーが観覧に行っていた。

「私もドレスを見た覚えはなくて、調べたのだけど、提出していないのよ」
「では、演奏を？いや、そんなことは申しておりませんでしたね」
「全く参加していなかったの。自由参加ではあるのだけど、公爵令嬢が参加しないってことはまずないから」
「そうだったのですか……」

　レルスも公爵令嬢が参加していないとは、考えていなかった。

「教師が参加を促したようなの。それで、二年生は参加したそうなの。演奏はあまり得意ではないと言っていたから、参加したくなかったのかしら？」
「器用な令嬢が、下手だと思えませんけど？」
「それは分からないわ。で、レルスはオブレオサジュール公爵家のことを探ろうとしたのかしら？」