病める時も、健やかではない時も

尋問

「申し訳ございませんでした」

　ブレフォスの顔が見えるなり、深く頭を下げて、謝罪をした。

「話は聞いたか？」
「はい、メイド長から伺いました」

　ブレフォスは上着を脱ぎながら、オーリスを見つめた。オーリスの顔色は既に酷いもので、きちんと聞いたのだろうと思った。

「エルソンには会ったか？」
「いいえ、ブレフォス様が戻ってから会うのが道理でございます」
「そうだな。これから話をするが、オーリスは同席せず、話を聞いてくれ」
「承知いたしました」

　エルソンはオーリスを尊敬もしているが、怖いとも思っているので、ブレフォスとオーリスがいれば、話をしない可能性を考えてのことであった。

　騎士によってエルソンとレベンナは別々の部屋に軟禁しており、一緒に呼び出して、応接室で向き合った。

　エルソンは入室するなり、膝をついて謝った。

「申し訳ございませんでした」

　レベンナはその様子に驚き、茫然としていた。

「話にならないから、座れ」

　エルソンとレベンナは並んで、ブレフォスの前に座った。

「反省しているのか？」
「もちろんでございます」
「君もか？」
「はい、申し訳なく思っております」

　エルソンは真っ青だったが、落ち着いているブレフォスの様子に、レベンナは意外とあっさり許してもらえるのではないかと考えていた。

「エルソン、何に反省している？ちゃんと話せ」
「はい。勝手にお針子を用意して、モリー様を不愉快な気持ちにさせてしまいました。大変申し訳なく思っております」
「公爵家のためと言ったのも、間違っていたと認めるのだな？」
「……はい」
「そうか、君は何が間違っていたのか分かっているのか？」

　ブレフォスはレベンナに視線を移したが、公爵家が雇ったわけでもなく、令嬢でもないために名前を呼ぶ気もなかった。

「っあ、はい」
「何が間違っていたんだ？」
「っはい、えっと、あの、でも手伝おうと思っていたの事実で」

　何を言い出すのかとエルソンはレベンナを見たが、レベンナはブレフォスしか見ておらず、気付くことはなかった。

「私が手伝えば、もっと素敵な物が出来たのにと思ってしまい、失礼なことを言ってしまいました。まだ１５歳なのに、言い過ぎました」
「そうか」
「はい！私、腕がいいって褒められているんです。デザインも得意で、こんなこっそりではなくて、公爵家でもいいので、機会をもらえませんか？」

　理解をしてもらえたと誤解したレベンナは、意気揚々とまたチャンスが巡って来たと考えた。王家に気に入られれば良かったが、もう難しそうだから、とりあえずは公爵家でもいいと企んだ。

「どういう意味だ？」
「もちろん、お嬢様のお手伝いもします」

　元々、モリーの手伝いをするように言われていたのだから、機嫌を取っておかなくてはならないと慌てて伝えた。

「どういう意味だと聞いているんだが」
「ですから、ドレスを作る機会をいただければ、ご期待に応えて見せます！」
「私が雇ったわけではないからな、私に言われても困る」
「っえ」

　レベンナはブレフォスや公爵家に雇われたわけでもない。していると言っても、契約書にサインをしていないと言われれば、確かにそうだと思った。

「私は君に何も関与していない」
「っあ、だったらこれから雇ってもらえませんか？お嬢様も助かると思います」
「何が助かる？」
「見よう見真似でデザインをされているのでしょうけど、１５歳には難しいかもしれませんが、年齢とか流行りとか、考えてした方がいいと思います。私なら教えてあげられます」

　レベンナは礼儀がなっていない上に、ドレスに関しては変わらず上から目線で、ブレフォスはずっと不愉快ではあったが、契約していたわけではないために、レベンナことはオーリスに任せるつもりであった。