病める時も、健やかではない時も

再謝罪１

「この度は申し訳ございませんでした」
「申し訳ございませんでした」
「申し訳ございませんでした」

　通されると既に、ファリス国王陛下、ケリー王妃陛下、エリー王女殿下が待っていた。ブレフォス、モリー、オーリンは目の前に立ち、すぐさま頭を下げた。

「ああ、話はひとまず聞いておる。モリー嬢は何も謝ることはない。エリーと共にお茶会にしなさい」
「はい！モリー様、行きましょう」

　エリーは嬉しそうに立ち上がって、モリーに向かってにっこりと笑った。

「ですが」
「モリー様は、お茶会のために呼んでいただきましたの」
「その通りだ、君とエリーはこの件は被害者だからね！楽しく過ごすことが、今日の君のすべき働きだよ」

　ファリスはモリーに向かって、パチンとウィンクした。

「恐れ入ります、楽しませていただきます」

　モリーはウィンクには驚いたが、エリーに手を取られて、さっさと出て行った。

「本当に気に入られてしまったようだな」
「今日だって、モリー嬢のドレスを着ると言っていたのだけど、今度、お茶会で着るのだからと、別のにしてもらったくらいよ」

　モリーに会うのだからと言い出したが、お茶会は迫っており、洗濯が間に合わない可能性もあると言われて、諦めることになった。

「あのドレスは本当によく似合っていた、公爵も見たか？」
「はい、とても似合っておいででした。モリーにも素敵だったと伝えました」
「そうか」

　ファリスはエリーがモリーの作ったドレスを着て、嬉しそうに見せに来た時に、くるくると回って、まるで幼い頃のようで、思わず目尻をだらりと下げてしまったほどであった。

「それで、概ね話は聞いているが」
「はい、こちらが執事だったエルソンが自ら書いた調査書と、私が纏めたものでございます」

　ファリスとケリーは、渡された書類を読み、頷いた。

　こちらにも、エルソンの謝罪文も、同封されている。

「被害があったわけではないからな、罰は求めない」
「ですが」
「一番の被害者はモリー嬢とエリーよ？」
「その通りでございます」

　腹を立てたのは周りの者たちもだったが、レベンナが傷付けようとしたのはモリーで、盾突いたのはエリーにであった。

「ツーラン子爵、息子はどうしているの？」
「はい、再教育として、領地の空き家や土地の管理をさせております」

　領地はオーリンの叔父が、手伝ってくれていたのだが、エルソンの話を聞き、こちらに寄こせ、仕事ならあるからと言われ、家族と共に引っ越させた。

　今は空き家を掃除したり、土地を管理したり、毎日きちんと働いている。

「そうなのね」

　執事は外されるだろうと思ったが、当然の判断だろう。

「直接、謝罪をさせることも考えましたが、私も理解ができないことを申しておりましたので、不愉快に思われるのではないかと控えさせていただきました。勝手に申し訳ございません」
「いえ、それはいいわ」

　ケリーは会いたいと思ってもおらず、当主の謝罪で問題ないと判断した。

　オーリンは、深く頭を下げた。

「ゴース準男爵からも、謝罪をいただきました。誰か入れ知恵としたのか、見事な采配でしたわ。ですから、準男爵の名を取ることはしないことにしました」

　謝罪と慰謝料の受け取りと、レベンナも短いながらも反省している文面であったために、爵位の返還まではしなくていいと判断した。

　ソーラの考えが上手くいき、爵位は取られなかった。

　オーリンのところにもエッジから詳細と、オブレオサジュール公爵家にもモリー宛てに慰謝料が届いていたために、二人も知っている。

「さようでございましたか。こちらにも、モリー宛てに謝罪がございました」
「そうでしたか」

　ケリーは平民なのに抜かりのない謝罪であったために、てっきりオブレオサジュール公爵か、ツーラン子爵の考えかと思ったが、そうではなかったようだ。