病める時も、健やかではない時も

再謝罪２

「こちらがオブレオサジュール公爵家と、ツーラン子爵家からの慰謝料でございます。お納めください」

　ブレフォスは従者から慰謝料を受け取り、二人の前に置いた。

「どちらがどちら？」

　置かれた慰謝料にブレフォスが説明をすると、ファリスとケリーは頷き、ケリーはツーラン子爵家からの慰謝料だけを持ち上げた。

「オブレオサジュール公爵家からは、いただきません」
「いっえ、それは」

　ブレフォスは受け取ってもらえないことは、想定外で焦った。

「モリー嬢にはドレスのお代をお支払いしたの」
「はい、そのように伺っております」

　馬車の中で、王妃陛下からドレスのお代をいただいたが、材料費に渡すとモリーは言ったが、ブレフォスはそれはモリーのお金だから受け取りなさいと話していた。

「いつか困った時のために、大事に取っておくと申しておりました」
「そう」

　ケリーも同じように考えていたが、ブレフォスにも話すとは思わなかったが、思ったよりも父娘の関係は悪くないのかもしれないと感じた。

「モリー嬢には関係ないとはいえ、受け取れば、何だか賄賂みたいではありませんか？こちらが頼んだことですのに」
「そのようなことは、モリーはモリーでございます」
「いいえ、絶対に受け取りません。これ以上、折角のドレスにケチを付けたくないの。だから、ツーラン子爵からは受け取りますわ」
「恐れ入ります」

　黙って、粛々と頭を下げていたオーリンは、ブレフォスには申し訳ないが、ホッとした。

　王家もお金が欲しいわけではないが、モリーに代金を渡したように、受け取るのが謝罪を受けることになる。

「こんなことは言いたくないけども、夫人は何をしているの？」
「息子の世話をしているようです」

　カリーナはまるでモリーなどいないかのように、関わっていないと、メイド長から聞いている。

　だが、モリーも気にしていないようで、カリーナに注意して、改善などと言えば余計にこじれるような気がして、口は出していない。

「複雑な部分をとやかく言う気はないけど、今後、モリー嬢に関して、私は思ったことを言わせていただきます」
「え？それは」
「娘の友人？憧れの方になったようですから、よろしいでしょう？」
「は、い。それは問題ありませんが……」

　ケリーは、ブレフォスの弱みを握るわけではないが、口を出していいという言質を取ることが目的であった。

「それなら、これで終わりね」
「承知いたしました」
「承知いたしました」

　とは言っても、ブレフォスはなぜモリーにそこまでという気持ちもあった。

「王妃陛下に一つ、伺ってもよろしいですか？」
「ええ、何かしら？」
「王妃陛下も、モリーと懇意にされるということでしょうか？」

　モリーはエリー王女殿下は好意を抱いているようだが、王妃陛下のお誘いにはあまり喜んでいる様子はなかった。

　そして、王太子殿下と王子殿下の婚約者がまだ決まっていないことである。

　そこへエリー王女殿下や、ケリー王妃陛下と親しくしていたら、良からぬことに巻き込まれる可能性があると考えた。

「危惧することは分かっているわ、特別視されることね？」
「はい……まだ王太子殿下の婚約者も決まっておりませんし、誤解を招くのではないかと思います」
「モリー嬢も候補になってもおかしくはない立場ではありますからね」

　公爵令嬢で、弟がいる立場なら、婚約者候補になってもいい。

　だが、オブレオサジュール公爵家の複雑な状況に、外されている状況だったが、まさかわざとなのかと、今のブレフォスを見ると思えて来た。

「そうですね」
「候補になったら、どうするの？」
「えっ」

　ブレフォスは、酷く驚いたような顔をした。

「嫌なの？」
「いえ、考えたこともなかったものですから」
「そうなの？」
「はい……」

　ブレフォスは本当にそう思っており、ケリーは本当なのかと疑っていた。