【完結】悪意か、善意か、破滅か

不愉快な王女

「ええ、何でしょう？」
「ターナ家、フォターナ家、ハビット王国、呪い、天候、予言という言葉のどれかを聞いたことはありませんか？」

　大昔のことを子孫に聞くことは、分からないと言われて当然だと考えていた。

　だが、彼はないと断言した。もしかしたら、手紙が送られて来て、確認をしたのかもしれない。そう考えて、重要なところだけを伝えることにした。

「ありませんね、家名は似ているだけではありませんか？呪い、予言は…そのようなことを言われても、知らないとしか言えませんね。私は医師ですので、天候には関わっておりません」
「義兄上、そろそろ時間です」
「ああ、ありがとう。では、王妃陛下、失礼いたします」

　メイリクスがジェラルドに声を掛け、ぴったりとドアまで見送った。

「待って！」

　メーリンはジェラルドに向かって叫びながら、追いかけたが、メイリクスが立ちはだかった。

「いい加減にしろ！望み通り、時間を取った！」
「でも、何も調べずに知らないなんて、おかしいわ。何か知っているんじゃないの！」
「知らないものを知らないと言って、何が悪い？」
「でも、調べてくれたって」

　メーリンは答えにはショックではあったが、親身になろうともせず、調べてもくれない姿に苛立ったのである。

「事実は同じでも、調べましたが、そのような事実はありませんでしたと、わざわざ言わなくてはならないのですか？随分、傲慢な王女だな！」
「っな」
「あなた方は勝手に決めつけただけでしょう？そうでしたか、調べてみますという言葉しか納得しない。でもこれが現実です、お引き取りください」
「でも！」

　折角会えたのに、何の成果もなく、帰るなんてと、メーリンは声を上げた。

「彼はフォンターナ家の当主ですよ？歴史も熟知しているに決まっているでしょう？それとも、あなた方は自身の家のことも、調べないと歴史も分からないのですか？」
「―っっ」
「不愉快な態度、ハビット王国にもきっちりと抗議をさせて貰います」
「私は正しいことをしただけで」
「それはあなたの考えであって、他者から見れば、非常に不愉快でしかない。お帰りだ、送って差し上げろ」
「は！」

　護衛たちが早く動くように言い、メーリンはもっと聞きたいことがあるの！お願いよ！と喚いていたが、トーマスはさすがに不味いと思い、これ以上は悪手だと黙らせて、王宮を去った。

　残されたメイリクスとセリーナは、理解に苦しむ王女に顔を歪めた。

「呆れた王女だ、礼儀もなっていない」
「あれでも、１０代の頃は見た目で他国でも人気があったようよ」
「あれが？」
「あれが」

　メイリクスは婚約結婚していないことは調べて分かっていたが、会ってみて問題児で、結婚もしていないのかと思っていた。

「今は？」
「もうないでしょうよ、若い頃なら多少目こぼしされることはあることが、２０歳を超えたら、そんなことも出来ないの？ということが強くなるわ」
「ああ…」

　王女や貴族令嬢は、年齢で判断される場合は多い。

「しかもあの様子。閉鎖的な国のせいか、あれでは他国ではやっていけないわ。自国で適当に嫁ぐしかないんじゃない？」
「閉鎖的な自国なら、何とかなりますかね？」
「ええ、自国なら初婚の相手も見付かるんじゃない？さて、その前に会議が終わったら、陛下に抗議文を書いて貰うように言わないと。貴方も用意するでしょう？」
「勿論です！義兄上の代筆もしたいくらいですよ」
「本当ね」

　フォンターナ家は本当に手紙のまま、忙しいので会うことが出来ないとだけ言い、ハビット王国に興味も示さなかった。

　ジェラルドも王宮にいなければ、来なかっただろう。

　セリーナとメイリクスは、王女たちがハビット王国に着く前に抗議文が届くように手配し、二度とこちらに来ない欲しいと、入国させないことに決めた。