【完結】悪意か、善意か、破滅か

ハビット王国の変化８

「メーリン王女殿下が、オルタナ王国で騒ぎを起こしたと聞き及んでおります。勿論、フォンターナ様がおっしゃったわけではございませんので、お間違えのないようにお願いいたします」
「な、ぜ…フォンターナ家の方が出て来るのです？」

　プレストはディールの話をしているのに、どうしてフォンターナの名前が出て来るのかが、素直に分からなかった。

　だがメーリンのことは、この場では避けたい話題であった。

　ケラーもまさか、メーリンのことを出されるとは思っておらず、嫌な予感しかしなかった。

「流行り病、現在はフエイウイルス感染症となりましたが」

　流行り病は現在は、フエイというウイルスが原因であることから、フエイウイルス感染症という名前になっている。

「カイニー王国のフエイ病の新薬に手を貸してくれたのは、オルタナ王国のジェラルド・フォンターナ様です。リックス国王陛下も、大変感謝しております」
「…な」

　言い手は違うが、アジェル王国でも見られた似たような光景であった。

「どういうことでしょう？」
「オルタナ王国のフエイウイルス感染症の薬を完成させたのは、ジェラルド・フォンターナ様であることはご存知ありませんか？」
「はい…」

　メーリンやトーマスたちも医師であることは聞いていたのだが、天候に関係のないことであったために、伝えていなかった。

「フォンターナ様は、オルタナ王国だけの新薬にしても良かったのに、カイニー王国でも作れた方がいいと、独占するようなことはされなかった。とても誠実な方です」

　新薬を先に完成させたのは、ジェラルドであるためオルタナ王国であった。

　カイニー王国は正直悔しい気持ちになったが、なかなか完成しなかった。そこへジェラルドが、カイニー王国に急にやって来て、必要なら力を貸したいと申し出た。

　始めは何だと思ったが、今は仕方ないとしても、いずれは体に合わない者や効果がない者が出るかもしれないから、別の成分の薬も必要なのだと言い出した。

　奪うような事はしないと誓約書にサインをして、渋々成分を見せると、この成分を変えるように言い、それからはあっという間に完成へと進んだのである。

　現在もオルタナ王国とカイニー王国が、各国に輸出し続けている。

「ハビット王国も、その薬で助かった方も多いのではありませんか？違いますか？」
「それはそうですが…」
「その御方に訳の分からない理屈で、研究の邪魔をして、迷惑を掛けるなど、許せることではありません」

　ジェラルドの研究室には、カイニー王国から医師が学びに行っているので、あの日のことは筒抜けである。

「それは…あの、ですが、オルタナ王国に謝罪をしようにも断られておりまして」

　オルタナ王国の商会が出て来て、嫌な汗が出たが、まさかフォンターナ伯爵家の当主が、フエイウイルス感染症の薬を完成させた人物だったとは…しかも、カイニー王国にも協力していたなど、知らなかった。

「当然ではありませんか」
「聞けば、オルタナ王国が断ったにも関わらず、押し掛けて、要求を通そうとしたそうですね。そのような方に謝罪すら烏滸がましいのではありませんか」

　コミア医師に続いて、オフィー侯爵も怒りを続けた。

「そ、それは…我々は何も知らず」

　プレストは不味い状況なのは分かったが、私は何も知らなかった。

　そのような方だったのならもっとメーリンに注意し、カイニー王国にも口添えなどと言わなかったと思っていた。

「知らなかったのかもしれませんが、助けて貰った方にそのようなことをする国に、まして口添えを要求するなどと、リックス国王陛下は大変ご立腹でございます」
「っ」
「薬は仕方ないとしても、どうしてこのような状況になることを想定が出来なかったのですか？」