【完結】悪意か、善意か、破滅か

確保

　メーリンは抵抗したが、騎士たちに黙らせて、王宮に向かった。オズワルドは勝手知ったるや騎士団に乗り込み、馬車の中のメーリンを指差して叫んだ。

「１４歳の孫に、不埒なことをした者だ！捕まえてくれ」
「フォンターナ様…」
「フォンターナ様…」

　オズワルドを知る者もまだ残っており、信じられない思いで、名前を出すのが精いっぱいであった。

「何をしている！犯罪者だ！早くしろ！」

　騎士たちが無理矢理、下ろしていると、メーリンは喚きながら抵抗した。

「私はハビット王国の王女ですわ」
「えっ？」

　王女？と思ったが、顔も知らない者も多く、知っているかという確認になった。

「王女だろうが、こういった者は再犯を繰り返す。捕まえろ」
「ですが」
「陛下に確認を取ります」

　副団長は慌てて走って行き、皆、どうすればいいのかという状況であった。

「私が捕まるなんてあり得ないわ！何の罪があるというのよ！」
「１４歳の孫に、胸を押し当てて、結婚してあげるなどと言ったのだろうが！アジェル王国は、１６歳未満の者にそのような行為は禁じている！しかも、そなたは２４歳というではないか！恥ずかしくないのか！」

　さすが騎士団長…という言葉が出るほどに、昔を知っている者は、オズワルドの威圧感に今でも健在だと実感した。

「っな、１４歳って…まさか、彼は１４歳だっていうの？」
「そうだ！」
「知らなかったの！」
「王女が知らないはずがないだろう！いい加減にしろ」

　オズワルドはエノンの年齢が、上に見えるとは全く思っていないために、王族の癖に知らないなどといいわけなど、ふざけるなと素直に思っている。

「そんな…違うの」

　慌ててやって来たのはオイスラッドではなく、バトワスであった。

「フォンターナ殿…」
「王太子殿下、お久しぶりですな。早く、この不埒者を捕まえてください！」
「何をしたのでしょうか」
「１４歳の孫に、胸を押し当て、結婚してあげると言ったのです！何て非道な行為でございましょう！アジェル王国は１６歳未満へ不埒な行為の強要は、何人たりとも罰するはずです」
「あ、ああ…」

　バトワスは、なぜここへオズワルド・フォンターナとエノン・レオラッドがいるのかとは思っているが、それよりも、まるでアマリリスと同じではないかと思った。

　そして、バトワスは誰よりも、このオズワルドに寄り添っている、エノンが１４歳だと知っている。

　いくら背が高くとも、オズワルドよりは小さく、オズワルドにとっては大きくとも、まだまだ幼い１４歳の可愛い孫なのである。

　しかも、アマリリスのことがあったのに、何てことだと思っていた。

「拘束はさせて貰おう！女性の騎士が連れて行ってくれ」
「っな」
「メーリン王女殿下。この国で起こったことですから、王族でも罪は罪です。迎えが来るまで、拘束します」
「こういった者は、再犯を繰り返します！しっかりと治療と、治療が難しければ、監視や隔離した生活を望みます！」
「承知しました」

　バトワスは折角帰ったと思ったのに、何てことをしてくれたのだっと思った。

　それよりも、なぜ二人がここにいるのか。オズワルド・フォンターナを見るのは、何時振りだろうかと思っていた。

　勿論、年は重ねてはいるが、今でも現役という身体つきで、威圧感も変わらない。だが、エノンの肩を片手でずっと抱きしめている。

　心の底から、不愉快だと、王女は不埒者と信じているのだろう。

「１４歳だなんて、知らなかったのよ！」
「知らなかったなど、証明が出来るのか！」
「それは…でも、王女にこんなこと許されないわ！」

　メーリンは牢というわけにはいかないが、鍵の掛かるベットとバストイレのある質素な部屋に連れて行かれた。侍女も一緒のなので、困ることはないだろう。