【完結】似て非なる双子の結婚

答え１２

「そうね、でもそれを社交界や友人に話すのはどうなのかしら？ユーリが亡くなっている時に、あなたは何をしていたのかを話したことになるのよ？それが周りからどう見られるか分からないの？」
「で、でもあの時のことだなんて言っていないわ」
「アベリーが事件を起こした後なのだから同じでしょう？」
「それは…」

　どちらにしても不謹慎だと取られてしまうってことか…でも母が気にし過ぎなだけで、そんなことを気にするとは思えない。

「同じホテルに泊まってらした方は、最初は驚いたそうよ。ユーリはメルベールに殺されたのではないかというほどに」
「そんな！そんなことするはずないじゃない」

　殺すなんてあり得ない、どうして私がそんな風に思われないといけないのよ。

「知らなかったと聞いても、よくも妹が急死した時の話を、にこにこと話が出来るわねと、頭が悪いのねと思われているそうよ」
「友人なら分かってくれているもの…」
「それも、どうかしら？ディーラ・イエルには会ったの？もう会って貰えていないんじゃない？」
「最近は会っていないけど、それは忙しいからで」

　あれから誘いはないが、まだアベリーもいたから侯爵邸に呼ぶことは出来ず、気を使ってくれているのだろうと思い、こちらから誘おうと思っていたところだった。

「本気でそう思っているの？まあ、おそらくあなたのことだから把握できていないんでしょう？」
「どういう意味？」
「あなた出席者の繋がりが分かっていないでしょう？いつものようにユーリはいないとしても、レイア夫人がいるから覚えなくていいと思ったのでしょう？」

　レイア夫人は出席者との繋がりに勘付いたようで、サイラを見た。

「シュアト公爵家の茶会にいらしたでしょう？ディーラ夫人の夫の母親のお姉様が」
「えっ」
「ネックレスを指摘したリナース・ガルツ侯爵夫人がお姉様です…あなた、友人の親族すら分かっていないの？」

　答えたのはレイアだった。レイアはディーラ夫人とメルベールが友人だと把握していなかった。

「そんな…」

　メルベールもさすがにネックレスを指摘した人は覚えていた、だがあの夫人がディーラのおばに当たるとは知らなかった。いつもならユーリがいたので、関係性をそっと教えてくれていた。

「でもディーラには関係ないじゃない」
「そうね、ディーラ夫人がそう思えば、お誘いがあるんじゃない？」
「あるに決まっているわ、友人だもの」

　ディーラに会いに行けば、変わらないことは分かる。母は繊細で、仲のいい友人もいないから、分からないのよ。

「その前に貴族、ましてや次期当主ですよ？まあ、そちらは自ずと分かることでしょうから、それより先程のユーリがキリアムくんに好意を持っていたというのは、どういうことなの？」
「だから、そう思っただけなの」
「それなのに、あなたはキリアム君に言い寄ったのね？」
「違うわ」
「ユーリにノートを作らせて、刺繍をさせて、クッキー、カップケーキを焼かせて、サンドイッチもあったわよね？それもユーリではなく、自分が作ったと言ったの？」

　キリアムは深く項垂れた。全て貰った記憶がある。

「そ、そんなことしてないわ」
「そう…てっきり、あれもキリアムくんに渡したのかと思っていたわ」
「キリアム、違うからね！ユーリに作って貰ったこともあるけど、キリアムに渡した物はちゃんと私が作った物よ！お母様、変な言い方しないで」

　ユーリに作って貰った物だが、ユーリには下手でもメルベールが作った方がいいと言われたが、下手だと思われるのが嫌だった。ユーリにはお手本にするだけだと言って作って貰っていた。

「じゃあ、キリアムくんにはどんな刺繍をしたの？言って頂戴、好きな人に渡すものだから覚えているわよね？」
「私も覚えている、２枚ある」
「ええっと、花よね？」

　刺繍と言えば花だろう、何だっただろうか…薔薇くらいしか思いつかない。