私のバラ色ではない人生

オペイル伯爵１

　ペリリアが令嬢に声を掛けているところを、ケイトに見付かったようで、おそらく注意を受けたということであった。

　ヒューゴもペリリアも不味いことは分かっていたが、共通語で話されていたために、何を言っているのか、なぜ怒られているのかも、全く分かっていなかった。

　アンセムも勝手に王宮を歩き回ったこと、アロワ王国の王女であるセレニティに失礼な態度を取ったこととは書かず、ペリリア・オペイルでの王宮内での迷惑行為についてという抗議文であった。

　そして、ペリリアを連れて来たヒューゴ・オペイルへの監督不行き届きの抗議文でもある。

　ペリリアとはぐれたというのは嘘であり、カイルスに会えるのではないかと連れて来て、探し回らせていた。

　ヒューゴも二人が出会って、話ができることと期待していた。だから、しばらく放置して、もしも会えていたら自分も援護射撃をするためにペリリアを探しに行き、あの場に遭遇したのである。

　だが、会えたのはよりにもよってケイトであった。

　ヒューゴは幼いケイトに優しくして、カイルスに繋げようと思ったが、舌ったらずな言葉で暴言を吐かれることになった。

　あれからははげと言われたショックもあるが、これだけ賢いと告げ口されることになるだろうと、近付かないようにしていたのに、どうしているのだと頭の中は大慌てだった。

　セレニティの留学はごく一部しか知らないために、ヒューゴは知らされていない。

　しかも、セレニティの顔はあまり公にされていないために、ヒューゴもアロワ王国の王女であることは分かっていなかった。

「今後は手を繋いで登城……また同じようなことがあれば、出入り禁止にする……そんなことになれば、カイルス殿下との婚約が……ああ……」

　ペリリアは１５歳でまだ学園には通っておらず、１６歳のカイルスは学園に通っており、遅れを取っていると感じていた。

　しかも、カイルスに令嬢が付き纏っているという噂もあったという。ゆえに同じくらいの年の令嬢が一人でいたことから、自分と同じだと思ったのだそう。

「謝罪をして、今後は連れてはいけないな。学園の入学まで待つしかないな」

　まだ諦めていないヒューゴは、学年の違う王族に伯爵家の令嬢が近付くことなど、まずできないことを分かっていない。

　それでも、当分は王宮にペリリアにも今後は連れて行けないこと話さなければならないと、呼んで話すことした。

　お察しの通り、カイルスを探し回っていたのは、今日が初めてではない。

　それはアンセムたちもオペイル伯爵が、王宮に何をしに来ていたのかと調べると、いつも孫娘を連れて来ていると分かったことで、身に覚えがあるだろうと、含みを持たした書き方をしたのである。

　実際はカイルスを探していたのか？迷惑行為だという抗議文である。

　これにセレニティも追加すれば、震え上がることになるだろう。

　正直、ヒューゴにはアロワ王国まで行かせて、しょわしょわの頭を擦り付けて、謝罪させたい気持ちもある。

　だが、セレニティも穏やかに馴染んでいたこともあり、ヒューゴに明かせば広がってしまうだろう。まだ公にしたくないこともあり、アロワ王国が謝罪が必要とならなければ、黙っておくことにした。

　ケイトが敢えて明かさなかったことに、アンセムは乗ることにしたのである。

　だが、ヒューゴはカイルスについては何も書いていないこと、ケイトの話していたことが分かっていないことから、ペリリアがカイルスを探していたとはバレていないと考えていた。

「国王陛下から抗議文が来た」
「……何て書いてあったのです？」

　ペリリアもヒューゴからケイトに見付かったことから、ただでは済まないだろうと言われていたために、抗議が来るだろうとは覚悟しており、緊張が高まった。