私のバラ色ではない人生

オペイル伯爵２

「王宮内での迷惑行為とされたようだ。だから、連れて行くことはできない。同じことがあれば、出入り禁止にすると」
「そんな！私は遅れを取っているのですよ」

　ペリリアはカイルスに一目惚れして、絶対に結婚すると思い続けていた。

　同い年ではなかったことを悔やんで、既に学園に通っている知り合いからカイルスの話を聞いていた。すると、その中には令息だけではなく、令嬢もいると知り、付き纏っていると思い込んだ。

「分かっている……だが、連れて来るなら今後は手を繋いで登城しろと、勝手に探すことはできない」

　ヒューゴは比喩だと思っているが、アンセムはケイトの案を取って、本当に手を繋いで登城しろという意味であった。

「目を付けられたということだ。出入り禁止になったら、大変なことになる」
「酷い……それで、あの令嬢は誰だったのです？見たこともありませんでした」

　ペリリアもいくらカイルスが好きでも、さすがに高位貴族に盾突くわけにはいかないために、同じ年くらいの高位貴族の令嬢の顔は頭に入れていた。

　だが、セレニティのことは見たこともなかった。

　知らないからこそ、今後のためにも誰なのかと知っておきたかった。

「それは書いていなかった。関係なかったのだろう。ペリリアは大きな声を出したのだろう？ケイト殿下は王宮での迷惑行為だと判断したのだろう」
「それは……」

　ペリリアも失礼な態度と大きな声を出していた。それを周りからは揉め事だと判断されたのだろうと分かった。

「でも、あの方は？どうして怒られなかったの？」

　セレニティは散歩を終えて、ゆっくり戻ろうとしていただけだが、ペリリアにはふらふらと歩いているように見えており、だからこそ何かを探していると感じた。

「ただの迷子だったのではないか？もしかしたら、ケイト様がお探しになっていたのかもしれない」
「そうなのですか？だったら、ケイト殿下とお知り合いということですの？」
「そうとも限らないだろう、たまたま探していて協力したのかもしれない」

　ヒューゴは悪知恵や、無意識に自分より年下を馬鹿にすることはあるが、察しのいい方ではない。むしろ、ペリリアの方が察しがいい。

「でも、言葉が……共通語だったのでしょう？」

　ペリリアは何語すら分からなかったが、ヒューゴはさすがに共通語であることは分かったが、内容は分からなかった。

　返した言葉はいつも共通語を話された時に使っている言葉だったために、何とか伝えられた。だが、それすらもきちんと話せないことにも気付いていない。

　ソアリスが聞いていたら、何だって？聞こえないと言われて、何度も何度も言わされたあげく、大笑いされていただろう。

「ケイト殿下は賢くてらっしゃるのだ」

　当然、薄毛を気にしていたヒューゴははげだの、はげむすめと２歳のケイトに言われたこと、周りからも頭がいいと聞くこともあり、危険だと判断していた。

　ケイトに言われたことは、さすがに誰にも言っていない。むしろ、見ていたアンセムの方が広めていると言える。

「はい、それはそう思いましたが」

　小さくはあったが、圧倒的な存在感をペリリアも身を持って感じた。言葉が通じていても、言い返すことはできなかっただろう。

「本当に危険なのだよ、子どもだと思って接してはならない」

　鬼気迫るヒューゴに、ペリリアも頷いた。

「お二人は仲が良いと聞いているから、ケイト殿下からカイルス殿下に話がいくかもしれない。そんなことになったら困るだろう？」
「それは困るわ」
「だから今回は申し訳なかったと謝罪をして、学園に入るまでは大人しくしているしかない」
「でも……」
「出会う場があればいいのだがな……」

　そのような場があったとして、全員参加ではない限り、ソアリスが大嫌いなヒューゴを呼ぶはずがない。