私のバラ色ではない人生

要求１

「正式に結ぼうという訳ではない、そうなったらいいなくらいでも駄目か」
「子の未来を勝手に決めることはしたくないのです」
「ララシャのためにお願いできぬか、ソアリス妃によく似た子だと聞いている」

　アンセムも子が出来ぬことは辛いだろうとは思うが、リベルの目は獰猛にアリルを奪うような目をしていた。

「まさか承諾させて、早くにそちらで教育をなどとお思いではないですよね？」
「いや、それもいいかとは思っている。早くに馴染む方が良いであろう、姉であるララシャもいるわけだし」
「まだ一歳ですよ？母でもないララシャ妃に何が出来るというのです？」

　ララシャのためにアリルを与えようと思っているとしか思えない。子どもは物ではない。

「アンセム殿には他に二人もお子がいるではないですか」
「一人くらいいいじゃないかと仰るんですか？逆の立場だったらどうですか」
「無論、逆ならば私は喜んで召し上げたいと思う」

　酷い言い方かもしれないが、それは子どもがいないから言える言葉だろう。逆だったら、そんなことを要求することはないが、渡さないと思われる。

「私はそうは思いません、それとソアリスは酷く反対しておりますので、ララシャ妃にもそうお伝えください」
「どうして妹君が反対などと、ララシャは望んでおるのだぞ！」

　まるで当たり前のような口ぶりに苛立ちが抑えきれなくなっていた。

「とにかく私も反対、妻も反対です。公爵家にも娘が生まれたそうじゃないですか、そちらに頼んではいかがですか」
「既に会わせたが、兄君の奥方に似ていて、ララシャが望まぬのだ…」

　ようやく兄・サイラスにも娘が生まれた。

　望む望まないの話ではない、さすがにサイラスも娘をララシャに渡すという選択をするとは思えない。

「はあ、アリルが大きくなって、あの子が納得してという以外は認められません」
「では、まず会わせては貰えないか」
「話を聞いておられますか？大きくなってと申し上げたはずです」
「ララシャにもルイスにも会わせたいのだ」
「大きくなってからの話です、お引き取りください」
「姪が来ればララシャは喜ぶのだ、どうかお願いだ」

　リベルは頭を下げたが、そこまで言うのならという話ではない。

「いい加減にしてください、あなた方は自分たちのことしか考えていない。ましてや、あなたは前科のある身で」
「それはもう過去のことだろう」
「これ以上は国の問題にさせていただきますよ。婚約者を奪い、今度はソアリスが死に物狂いで産んだ子を、そちらの勝手で奪おうとしていると」
「そっ、それは困る」
「今後、この話は止めてください」

　リベル殿下は肩を落として帰って行った。おそらくララシャにまとめて来ると、意気揚々とやって来たのであろう。

「どうだった？」
「ああ、考えてくれるそうだよ」
「本当に？娘はいつこちらに来るかしら？」

　ララシャは養子にするわけではないが、すっかりアリルは自分の娘になると信じて疑っていなかった。

「大きくなってから望めばと言われたよ」
「それじゃ駄目よ、ソアリスに早く連れて来るように言って頂戴。私が母親になるから大丈夫よって」
「まだ幼いから、奪うような真似することは出来ないよ」
「あなたは私を奪ったではありませんか！また同じようにすればいいじゃないですか。ソアリスに似ているなら、私にも似ているから、きっと本物よりも素敵な親子になれるわ。ソアリスも喜んで差し出すはずよ」

　子が出来ぬことはララシャを都合の良いように考えるようになるには十分だった。第二王子とはいえ、周りに子はまだかと言われ、周囲は当たり前に子が産まれている状況、私は子はおらぬともララシャがいればいいと伝えることしか出来ず、離縁や側妃のことは口に出したことはお互いにない。

　兄の王太子が結婚し、男児が生まれると安堵したのも事実。しばらく薄まったが、ララシャに子を望まないということではない。