小悪魔ノート

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９敦也のノート②

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「うまくごまかせたねっ」

　トイレの個室で、ライアが笑う。

「おれにしか声が聞こえないって、それを早く言えよなー」

「普通わかるでしょ」

「わからん！」

　大声で叫ぶ颯太に、
「誰か来たらまずいんじゃないの？　そんな大きな声出して」

　ライアがすました顔で言った。

　颯太は言いたいことも言えずに、チェッと大きく舌打ちした。

「それより、颯太。敦也君のノートが、絶対怪しいよ」

「どこが？」

　颯太は、できるだけ声のボリュームを押さえた。

「その１。すぐに願いごとが叶った」

「だって、あいつんち二日に１度はハンバーグだもん。２分の１の確率だぜ」

「その２。しばらくはハンバーグはいらないと言っていた」

「それが、小悪魔ノートと何か関係ある？」

　颯太は、首をかしげた。

「もう忘れちゃったの？　小悪魔ノートは、人の欲求を奪って無気力人間にしちゃうのよ」

「別に無気力人間になんか、なってなかったぞ」

「そんなにすぐにはならないわよ。小悪魔ノートは、じわりじわりと人の欲求を奪っていくのよ」

「それで？」

　不思議そうな顔をする颯太に、ライアがイライラして言った。

「だから！　願いが叶った代わりに、ハンバーグを食べたいという欲求が奪われたってことじゃない」

「は？　そりゃ４日も続けば、誰でもそう思うだろ」

「とにかくっ！　敦也君のノートが本物かどうか、調べる必要があるわ」

　ライアは腕組みした。

「いいから、わたしの言う通りにして」

　はいはい、と颯太はやる気のない返事をした。

　ライアを見た颯太は、ゴクッとつばをのんだ。

　背中にメラメラと炎が上がっているのが見えそうなくらい、怖い顔をしている。

「わたしの言う通りに、す、る、わ、よ、ね？」

　恐ろしく低い声で、ライアがにらみつけてきた。

「は、はいっ！」

　颯太は気をつけの姿勢で、背筋をぴんと伸ばした。

　　　◇

　颯太はライアに言われた通りに、敦也に話しかけた。

「敦也くーん❤︎　１時間目が始まる前にぃー、ノート見せてくれなぁい？」

　ちょっぴり顔を傾けて、お願いポーズ。

「いいけど、おまえなんか今日、気持ちわりーな」

　敦也が、隣の颯太の席にポンとノートを置く。

「あっ、このノートじゃなくて」

「あれ、１時間目、算数じゃなかったっけ？」

「そうだけど……」

「宿題見せて、ってことじゃないの？　これ、いらない？」

　敦也が算数のノートを手に取り、自分の机に戻そうとした。

　颯太は、あわててノートの反対の端をつかんだ。

　ノートで綱引きみたいな格好になる。

「やっぱりいる」

「ちがうでしょ！」

　怒ったライアが敦也の味方につき、２対１の勝負。

　小さな体のくせに、意外と力が強い。

　しかし、ここで負けるわけにはいかない。

　颯太は、思い切りノートを自分の方へ引き寄せた。

　颯太はみごと綱引きに勝ち、自分のノートを開いて答えを写しはじめた。

「そんなことしている場合じゃないでしょ」

　ライアがうるさかったが、聞こえないフリをした。早くしないと、１時間目が始まってしまう。

「颯太も宿題くらい、やってきた方がいいぜ」

「かーちゃんみたいなこと、言うなよ。たまたま忘れちゃっただけだよ。おれ、昨日は色々大変だったからさ」

　颯太は、必死で答えを書きながら言った。

　カリカリと、ノートの上を鉛筆がすべっていく。

「大変って、悪魔に会っちゃったとか？」

　書く手が止まった。

　颯太は顔を上げて、敦也を見る。

　敦也は、ニヤニヤしている。なんだか、不気味な笑い方だ。

「何で、そんなこと言うんだ？」

　颯太は、ライアの方をチラリと見た。

（もしかして敦也は何か知っているのか。ライアが言う通り、小悪魔ノートを持っているのは、敦也なのか？）

　颯太の鼓動が、はやくなっていく。

「だって、書いてたじゃん、願いの叶うノートに。悪魔に会いたいって」

「あっ、そうだっけ？　まさか敦也、おれの願いが叶ったと思ってるとか？」

　声がうわずる。

「そんなわけないだろ。絶対叶わないこと書くなんて、颯太も素直じゃないよなー」

　そう言いながら、敦也は嬉しそうに廊下の方を見ている。

　ガラガラッという音とともに教室に入ってきたのは、美恵先生だった。

　今日のラッキーカラーはショッキングピンクらしい。ブラウスにスカートに靴まで、よくそろえたものだ。

　敦也がニヤついていたのは美恵先生のせいだとわかり、颯太は拍子抜けした。

「ニヤニヤするなよ。敦也のせいで、間に合わなかったぞ、宿題」

　颯太はいさぎよくあきらめ、敦也に算数のノートを返した。

「なんでおれのせいなんだよ、せっかく見せてやったのに」

「また見せてな」

「だから宿題くらいやってこいって」

「そのノートじゃなくて、別のやつ」

　ライアがあまりにうるさいから、授業が始まる前に颯太はそれだけ言っておいた。

　だが、敦也は意味が分からない様子でキョトンとしている。

「それより颯太。何で美恵先生、でかいゴリラのぬいぐるみなんて持ってるんだろうな」

「あぁ。あれ、今日のラッキーアイテムだよ」

　平然と言う颯太に、敦也はポカンと口を開けた。

　１時間目の休み時間。今度こそ敦也のノートを見せてもらおうとしたが、家に置いてきてしまったらしい。

　敦也がトイレに席を立つと、
「仕方ないわね。先に他をあたりましょ」
と、ライアが話しかけてくる。

　颯太は、机にほおづえをつくふりをして、さりげなく口元を隠す。近くに人がいないのを確認して、ささやいた。

「えー、面倒だなぁ。敦也のノートが本物だって言うなら、他をさがしても無駄じゃないの？」

「確かに敦也君があやしい。けど、今できることから、やっていくのよ。色々な可能性を考えてね。これは、時間との勝負。１秒だって無駄にできない。それに、他が全部シロなら、確実に敦也君がクロよ」

　ライアが真剣な顔をしていった。

「そしたら小悪魔ノートのありかは、敦也んちってことになるのか」

　颯太が言うと、ライアがうなずいた。

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