演じる家族

ことは

文字の大きさ

大中小

39 / 45

５記憶

５－３

しおりを挟む

「ハルちゃん。また美波と恵理ちゃん、来てくれたよ」

　未来は、春子の部屋にぴょんとジャンプしながら入った。

　未来たちを出迎えたのは、虚ろな目と青白い顔だった。春子の様子に、未来の胸を不安がかすめる。

「ハルちゃん、体調悪いの？」

　未来が聞いたが、春子は黙ったまま起き上がろうとした。

　春子の元へ駆け寄り、ベッドのリクライニングを調整しようと、未来はリモコンに手を伸ばした。

「ちょっと待って」

　春子の声はかすれていた。

　春子が枕を引きずるようにして、足元の方へ動かす。

　いつも枕の下に置いてあるノートとペンを見られたくないのか、動きがぎこちない。春子はノートとペンを枕の下に隠しまま、掛け布団の中に大事そうにしまった。

「学校の友だちだよ。こっちが川瀬……」

「あぁ、美波ちゃんと恵理ちゃんね」

　春子は力なく笑ったが、顔色の悪さは相変わらずだった。

「ハルちゃん、覚えてくれたんだぁ」

　美波が、嬉しそうに言う。

「さっき未来ちゃんが、そう言ってたから」

「なんだ、そういうことかぁ。昨日わたしたちが来たのは、覚えてない？」

「覚えているような、覚えていないような……」

　春子が首をひねった。

「わたし、ハルちゃんの部屋に忘れ物したかもしれなくて、探しに来たんだけど」

　春子が一瞬、目を見張った。

「忘れ物？」

「そう。大事な物だから、探してもいい？」

「大事な物って……キラキラしてる？」

　春子が、探るような目つきで美波を見ている。

「そう！　デコしてある鏡だよ。覚えているの？　もしかして、ハルちゃん見つけてくれた？」

「えっ？　覚えてないし、そんなの知らない」

　春子が、美波から視線をそらした。未来は、春子の喋り方や仕草が不自然に思えてならなかった。

「そっか。じゃぁ、ちょっと探させてもらうね」

　美波が探し始めると、恵理も後に続いて部屋をウロウロした。

　未来も探すフリをしながら、春子の表情を盗み見る。春子はそわそわした様子で、美波や恵理を見ている。

　未来は昨晩も見たが、もう一度ベッドの下を覗いた。起き上がった時、春子と目が合う。春子はビクッと体を震わせた。

「ハルちゃん、本当に知らないよね？」

　未来が春子に確認する。

「わたしが知っているわけないじゃないの」

　春子は、未来の方を見ずに答えた。

「やっぱりないね」

　美波の一声で、未来もこれ以上探しても無意味だと自分に言い聞かせた。ないものを探しても仕方がない。

「ハルちゃん、女の子の幽霊はいなくなった？」

　恵理が聞くと、
「昨日から来なくなったよ」
と、春子が暗い顔をした。

「よかったじゃん！　恵理ちゃんが除霊してくれたおかげだね」

　未来はベッドの脇の床に膝立ちになって、春子を見あげた。先程まで青白いと感じていた顔は、近くで見ると土気色に見えた。

「除霊？　そうだったの。全く余計なことしてくれたもんだわ」

　春子が吐き捨てるように言った。

「何で？　ハルちゃん、女の子の幽霊怖がってたじゃん。いなくなって安心でしょ？」

「彼女がいなくなって、わたしは本当に一人ぼっちになっちゃったのよ。友だちがいっぱいいる未来ちゃんには、わたしの寂しさなんてわからないんだわ」

「そんな……」

　未来は言葉を失った。

「ハルちゃんは一人じゃないよ。未来がいるし、わたしと恵理ちゃんだって、もうハルちゃんの友だちだよ」

　美波がつとめて明るく言った。

　春子がキッと美波を睨んだ。

「本当に思ってる？　わたしのこと友だちだなんて本当に思ってる？」

「思って、いる……よ」

　春子の強い視線に、美波の声がか細く頼りなくなっていく。

「同情しているだけよ。みんな、わたしに同情しているだけ。本当にわたしを必要としていたのは彼女だけなの」

「けど、彼女はハルちゃんに死んでほしいと思っているって、言ってたじゃない」

「死んで自分と同じ世界に来てほしいくらい、わたしを必要としてくれていたのよ」

　春子はそう言うと、ベッドのリクライニングを元に戻した。

　そのまま壁の方を向いて横になった。

　身動き一つしない春子は、まるで死人のようだった。

　心配になった未来が呼びかけても、全く返事をしない。かすかに上下する掛け布団だけが、この世とのつながりを示していた。

しおりを挟む