《完結》天使ちゃん

8

　「大天使ガブリエル！」

　「なんだ、貴様は。──悪魔か！」

　何やらすでに戦闘態勢に入った模様。

　「悪魔は全て排除する！」

　ガブリエルが問答無用で腰に佩いた剣を抜きざま、イーサンに向けて一閃させた。

　「イーサン！！」

　閃光が収まり、炭化したイーサンが！！と思ったら、イーサンは普通にひょうひょうとその場に立っていた。
　ガブリエルに向けた手には、羽根ペンが握られている。
　悪魔仕様なのか黒い羽根ペンだ。そこから結界が放たれ、盾のようにイーサンを守っていた。と同時に後ろにいる僕も守られ無事だった。ふう。
　しかしガブリエルの攻撃を躱すとは、すごい武器だな羽根ペン。
　ん？なぜに羽根ペン？

　「全く。天使というのはいつでも攻撃的なんだな」

　イーサンの表情は穏やかだが、長くたなびく漆黒の髪と、大きく広げられた漆黒の６枚羽根がイーサンをまるで魔王のように見せている。

　魔王対魔王。

　「私の攻撃を避けたか。──その６枚羽根、貴様、もしや高位の悪魔か？」

　「いいや。ただの平民だ。大天使ガブリエル、私は不要な争いをするつもりはない。
　お前が虐げていた魔獣を手放すというならこの場は引こう。そして、欲と野望の渦巻くこの城は私の気に入りの狩り場であったが、望むならここにももう来ないと約束しよう」

　「私が虐げていた魔獣・・？」

　それって僕のこと？
　あ、もしかして今が出て行くタイミングかも。
　僕は一生懸命素早く羽根を動かした。
　なんとかこの場を平和的に収めなければ。

　「なんのことだ？」

　「お前が”天使ちゃん”と呼んでいる者のことだ」

　ピシリ、とその場の空気が凍り、ガブリエルが再び戦闘態勢に！
　待って待って～。
　ふよふよふよ。

　「なぜ貴様が天使ちゃんを知っている？もしや天使ちゃんを拐ったのか？
　だとしたら万死に値する！！」

　「ガブリエル！・・さまぁ」

　おっと、何も思い出していない頃の自分の言動はどうだったっけ。
　とにかく、大声でガブリエルの名を呼んだ。
　距離的にはようやくイーサンの辺りまでたどり着いたところだ。

　「天使ちゃん！！」

　気付いたガブリエルが両手を広げる。その胸に飛び込もうとふよふよ進んでいたら、がしりと捕まった。

　「・・・イーサン」

　「テン、待っていろと言っただろう？」
　
　「あ、僕、ガブリエル、様にただいまを言おうと・・」

　「そんな必要はないよ。もうテンはうちの子なんだから」

　にっこり微笑むイーサン。
　背筋が凍えるほど怖い。

　「貴様、何をふざけたことを言ってる。天使ちゃんを離せ！さもなくば死だ！」

　再び剣を構えるガブリエル。
　ちなみに、抱っこされてた子豚ちゃんはイーサンと対峙した時点で床に降ろされ、今は兵士に抱えられ部屋の隅に避難している。ピスピスと鼻を鳴らし怯えてる姿はとても可愛い。

　「どうやら話し合いは決裂したようだ。ならばこちらも命を取りに行く！」

　イーサンは僕を左腕で立て抱っこしたまま羽根ペンを構えた。
　やっぱり武器は羽根ペンなのか。

　「ま、待って、待って！えーと、僕の意見は聞かないの？」

　はた、と二人の動きが止まる。

　「「・・意見？」」

　どうやら二人には僕が思考する生き物だという認識がないらしい。
　ふよー、とイーサンの腕から抜け出すとイーサンが慌てた。

　「もちろんテンの意見もちゃんと聞くつもりだったよ？なのにあいつが短気で」

　「な！何を言うか！天使ちゃん！私は、いつだって天使ちゃんを尊重している！」

　二人の真ん中あたりをふよふよと漂い交互に二人に視線を送る。

　「ここで二人が戦えば無関係の人々が傷ついてしまう。僕は、そんなことも考えられない自分勝手な奴は嫌いだ！」

　「「ぐ！」」

　二人ともダメージを耐えるように胸を押さえた。
　僕はふよふよとガブリエルの元へ行き、ミスリルの鎧を纏った胸元に抱きついた。

　「ガブリエル、様。昨夜は帰れなくて、いっぱい心配かけて、ごめんなさい」

　「天使ちゃん！本当に、本当に心配したよ！神に、天使ちゃんを捜すように嘆願したら一晩待てと言われたのだ！信じられるか！？一晩だと！その時私は、いつか策を練り、私に吐いたその言葉を後悔させてやるとこの胸に誓ったのだ！」

　怖っ！！執念深っ！！
　大天使が神にそんなこと誓うな！

　「ぼ、僕、ちゃんと神様が言ったとおりに一晩で戻ってきたよ？わ、わあ、神様すごいね！神様になにかしちゃヤダよ？」

　「そうだな。しかし天使ちゃんを拐ったあいつは許せん。二度とそんなことのできないように塵にする」

　「っガブリエル！、様、怖い！いやっ！！」

　秘技、駄々っ子だ。

　「僕はいつもの優しいガブリエル様が大好きなの」

　胸元から見上げると、ガブリエルの顔面がでろんと崩れた。
　
　「わかったよ、天使ちゃん。あの悪魔は捨て置こう。さ、一緒に天界に帰ろう」

　「うん」

　こっちはこれでオッケーだ。

　「待て、テン。騙されるな。そいつに付いていけばまた虐げられる日々が始まるんだぞ」
　
　「や、」

　次はイーサンに魔界へお引き取り頂こうと思っていたら、痺れを切らしたイーサンの口撃が始まってしまった。

　「誰が虐げているというんだ。人聞きの悪いことを言うのはやめてもらおうか」

　「テンにきのこ摘みを命じただろうが！」

　「きのこ摘みの何が虐げているというのだ。しかも天使ちゃんをテンなどと呼ぶのはやめろ！」

　──くそう、私も呼びたい。
　ガブリエルの小さなうめき声が耳に届いた。
　いやいや、テンってダサいから！