男装魔法師団団長は第三王子に脅され「惚れ薬」を作らされる 両思い編

占いの行方 2

「失礼しました、マダム」

「なんだい、あのはしばみ色の目をした坊主のことでも考えていたのかい？　また会ったね、青い目のお嬢さん」

　老女はフェリシアに抱きとめられながら、しわに埋もれた細い目をばちっとウインクした。
　その言葉にフェリシアは驚いた。

「私のことを覚えているんですね。それに、あのときも男装していたのに、私が女だと分かるんですか」

「あんたはどう見たって女じゃないか。女にしか見えんよ」

「え」

　フェリシアは慌てた。女にしか見えない？　そんな馬鹿な……自分で言うのもなんだけど、そんな馬鹿な。男装は完璧なはずなのに。
　老女はにやりとした。

「私には何もかもお見通しなんだよ、占いだって、当たっていただろう？」

「貴方は未来を見る魔法が使えるんですか？　失礼ながら、貴方から魔力は感じ取れませんが」

「お嬢ちゃん、世の中に存在する不思議な力は魔力による魔法だけじゃないのさ。覚えときな」

「は、はい」

　ついに「お嬢ちゃん」になってしまった。私はもう21歳なのに。
　というか、このおばあさん、本当に怪我しているのだろうか。すごく元気なんだけど。
　フェリシアが訝しんだとき、

「ああ、こんなところにいた。おばあちゃん、勝手に王宮内を歩き回ってはダメですよ。貴方は今保護されているんですからね……って、きゃああああ、フェ、フェリクス様！？」

　女性兵士が小走りにこちらに駆け寄って来た。
　老女を支えるフェリシアを見た途端、飛び上がって喜び、顔を赤らめる。フェリクス・ブライトナーのファンのようだ。
　王宮に勤めているのにフェリシアが女性だと知らないのか、それとも知っててファンなのか、定かではない。

「ふん、何が保護だ。か弱い年寄りを、部屋に見張り付きで閉じ込めておって」

　フェリシアを前に舞い上がっていた女性兵士は、老女の言葉にはっと我に返った。

「し、仕方ないんですよ、おばあちゃん。貴方は営業許可なしに国の敷地で占い業をやっていて、営業をやめるよう指示されたにもかかわらず、暴れて逃げようとしたから、警察機関に捕らえられたんです。今のご自分の立場、分かってます？」

「仕事を奪われたら、明日から私はどうすりゃいんだい」

「だから、それを決めるために王宮で保護したんですよ。さあ、戻りましょう」

「少しぐらい、王宮内を見て回ったっていいじゃないか。けちくさいねえ。こんな機会、滅多にないんだからさ」

「だめですよ、逃げられたら困ります」

「逃げやしないよ、ずーっとあんなせまっ苦しい部屋でじーっとしてられるかってんだ」

「だめですってば」

「麗しいレディ、おばあ様もこう言っていることだし、彼女のことは、このフェリクスに任せてもらえないかな？　私が王宮内を案内するよ」

　フェリシアは老女を連れて行こうとする女性兵士を優しく制した。

「フェ、フェリクス様がそう言うなら……仕方ないですね」

　女性兵士はあっさり発言を変えた。

「ありがとう。必ずおばあ様を部屋に送り届けるよ」

「フェリクス様、握手して下さる？」

「よろこんで。勝手な頼みですまない」

「いいんです、フェリクス様」

　女性兵士がスキップしながら去って行くと、老女がフェリシアに言った。

「あんた、女が女にあんなことやっててむなしくならないかい」

「これが私の仕事ですから……さあ、行きましょうか、マダム」

　老女の手を取るフェリシア。老女はよっこいしょ、と立ち上がった。もちろん、老女は怪我なんてしていないのである。


　――フェリシアは老女をエスコートしながら王宮内を回った。

「ありがとうよ、親切なお嬢さん。お礼に、あんたの将来の相手を占ってあげよう」

　そう言って、老女は懐から水晶玉を取り出した。