～トランプで復讐～ 私はあなたたちを許さない

げんじつ

　次の日。午後。
　私は手早く着替えを済ませ、財布の中身を確認すると、最後に目深に帽子をかぶって急いで外へでた。
　家の外へ、だ。
　連日の雨がまるで嘘のように、空はどこまでも青く晴れ渡っていた。長袖では少し暑いくらいだ。

　門を開けたところでぎょっとした。門の前で父親が洗車していたのだ。父親は後ろを向いていて私に気がついていない。ホースでせっせと車に水をかけている。私は門をするりと抜け、気付かれぬようそのまま行こうとしたが、

「骨董か、真知子まちこ」

　まさか、呼びとめられた。

　なんで。

　私は予想外の出来ごとに頭がぐらぐらして、思わず足を止めはしたが、父親の方を振り向かなかった。

「どうだ、骨董は、あー、楽しいか」

　私が何も答えないので、やや間をおいて、一語一語区切るように父親は私に話しかけた。私の方を見ているのかいないのか、判然としないが、それこそ口調は腫れものに触るような調子だと私は感じた。誤って何か禁句を口にしたら、私がとんでもない行動を起こすんじゃないかと危ぶんでいる、そんな風だ。私は鬱陶しくなって、とにかく何も答えないことにした。

「あー、引きとめて、すまん。気をつけて行っといで」

　父親は諦めたようにそう言って洗車に再びとりかかったので、私は父親の言葉通りに出発することにした。
　角を曲がるまで父親の方を絶対に見ないようにして歩いて、角を曲がったところでふと思った。父親が運転する車に乗ったのは、いつが最後だっただろう。多分、中学を卒業して家にとじこもる前だろう。正確にはわからない。いや、わからなくたっていい。どうでもいいことだ。
　父親は私に失望しているはずだ。私が中学を出たあと、父親は会社のつてで、いくつか仕事を私に紹介してくれたが、どれもこれも私は断ってしまったから。最初の１回だけ思い切って面接を受けたことがあるが、ろくに受け答えできずに散々な結果だった。小学生だってもう少しまともにしゃべるだろう。きっと私はあのあと笑い物になったに違いない。

　駅に着いて、私は切符を買う。父親が察した通り、骨董市に行くために、だ。

　朝起きたときは骨董市に行く予定などなかった。今日もひき続き正義の裁きを下す予定だった。けれどもなにげなくネットで検索しているうちに、今日が大規模な骨董市の最終日だということに気がついたのだ。
　以前の私だったら、行くのを諦めている。最終日は終了時間も速いし、終了間際に思い切って値引きする売主もいるが、だいたいいいものは残っていないからだ。それに私には毎日時間がたっぷりとある。また次の機会に行けばよい。
　だけど今回は。
　とにかく行ってみたかった。
　かなり大規模の骨董市だ。

　可能性はほとんどゼロに近いけれど、だけど、行かずにいられなかった。

　骨董品は気に入ったらすぐ買えというほど、まったく同じものにはなかなか巡り会えない。もちろんコレクターが多いものや、安価で人気が高いものなどは別だが、長方形のケースに入っていて、蓋には巻き毛の少女の絵が描いてあって、少女は私の味方で、相手に知られずに悪魔たちに正しい裁きを下せる、あんな、あんなトランプカードには、きっと……。けれども可能性はゼロではないのだ。私にとって天の恵みのようなあのトランプカード。カードが有限なのが、私を焦らせる。

　電車を降りて乗り換え電車を待つ。昼過ぎだというのにかなり人が多い。そうだ今日は日曜日だった。だから父親が家にいて、洗車なんかしていたんだ。
　妹はまだ入院中だし、母親はパートか病院だろう。私は一人で納得して、やってきた電車に乗り込もうとした。都心に向かう急行電車はかなり混んでいて、無理やり乗り込まないとドアがその前にしまってしまう。それにしても混みすぎだ。どこかで人身事故でもあって、ダイヤが乱れているのだろうか？
　私はなんとか電車に押し入ろうとしたが、誰かが私を突き飛ばして先に乗車したため、結局乗れなかった。私はよろけて尻もちをついた。私を突き飛ばした「誰か」は私にぶつかった瞬間舌打ちをした。しっかりと聞いた。そいつの顔を見ておけばよかったと思った。
　顔さえ覚えていれば、あんな奴、今の私だったらどうとでもできるのに。