～トランプで復讐～　私はあなたたちを許さない

コーヒーブレイク

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ほうよう

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　私は少し戸惑いを覚えた。
　この少女は私の味方なのだろうか？　それともそうじゃないのだろうか。
　少女は、私がトランプカードで復讐をしようとして、しかし実行にためらっていると、いつも力強い声を掛けてくれて、味方になってくれた。
　けれども復讐は実際に行われていなかった。
　少女は私に、にたあ、と醜く笑いかけた。
　まるで滑稽なものでも見るかのように。
　まほうは、とけたのよ。

　私が頭を垂れて、カチリとはまるパズルピースを必死に探していると、唐突に、歌が聞こえてきた。
　私は自然と頭をあげる。透き通る空の色のドレスをなびかせ、左右に流れるように踊りながら、上品な声で少女が歌っていた。

「なにをされてもされるがまま　なにをいわれてもいわれるがまま」

「いつもうけみでたたかわないの」

「きずつけないで　きずつけないで　じぶんがきずつけていることにはきづかない」

「あいてのきもちはいつもきめつけおもいこみ」

「かくれたあいじょうにきづかない」

「それもそのはず　わたしはこころをとざしてる」

　少女は遠くを見るようにして、絹のように柔らかく、しかしはっきりと響く声で歌い続ける。

「ちからがほしい　やつらがにくい」

「すべてはそうやつらのせい」

「わたしのじかんはとまったまま」

「わたしにちからを　わたしにちからを」

「やめてよ」

　私は耳を塞いでうめいた。
　聞きたくない。
　たまらずしゃがみ込む。
　しかし耳を塞いでも、少女の声は私の頭にはっきりと響いていた。そう、耳から聞こえるんじゃない、頭に響いているのだ。少女の声はどんどん大きくなっていく。

「わたしにちからを」

「やめて」

「よわくてもろいわたしにちからを」

「やめてよ」

「このみじめなわたしに」

　ぷつっと何かが頭の中で切れた。

　私は少女に飛びかかっていた。「やめろやめろやめろやめろ」少女に掴みかかりながら何度も声を絞り出す。自分の声とは思えない声が、私の体の奥深くから這い上がって来る。
　はたと気付くと、すぐ目の前で少女と対峙していた。少女の、うすい茶色に透き通った瞳が私を貫く。少女の両肩を掴んでいた私は、思わずその力を緩める。少女はもう何も言葉を発していなかった。私を無表情に見つめているだけだ。

「私が悪いっていうの！？　ねえ、こうなったのは、自業自得だって、そう言いたいのっ」

　私は少女に怒鳴った。怒鳴ったのなんて、いつぶりだろう。とにかく全てを吐きだしたい。今まで体の中でぐちゃぐちゃに膿んでいた、とにかく全てを吐きだしたい。口が勝手に動くままにまくしたてた。めちゃくちゃにまくしたてた。声が枯れて、喉が痛くなって、頭までがんがんうなってきて、私はようやく怒鳴るのをやめた。どっと疲れて、肩で息をする。怒鳴るのって疲れるんだな。だけど、なんだかすっきりした。

　めちゃくちゃに怒鳴られたというのに、少女は涼しい顔で微笑んでいた。聖母のような作り物の微笑みでも、醜く冷たい微笑みでもない。
　私は華奢な少女の肩から手を離した。そして少女の目をまっすぐ見て言った。

「あの３年間は、本当に地獄だった。擦り切れるような毎日だった。ク、ラスのあいつらが憎い。絶対に許せない。おか、あ、さんも、おとう、さんも、あの妹、も、私、苦しんでいるのに」

　少女の瞳は私の言葉をひとつも漏らさず聞いていた。受け止めていた。

「あの、３年間、だ、けじゃない。わたしは、いつも、ばか、に、される。仲間、はずれにされるの、うまく、いかな」

　言葉がうまく続かない。目の前の少女が滲んで波のように揺れる。口の中が、しょっぱい。

「こんな私、いじめられて当然なのかな」

　滲んだ少女が口を開く。

「そんなわけない。いじめはぜったいにこうていされない。ひれつなぼうりょくよ。よわいもののおこないよ」

「弱い……」

「あなただけがよわいわけじゃないわ」

　少女の左手の甲が、私の右手の甲につと、触れた。しん、と冷たい手だった。

「つらかったね」

　そう言って、少女は霧のように消えた。

　少女のいたところには、かわりにあの長方形のケースが浮いていた。ただし蓋の部分に少女の絵はない。まったくの無地だ。シンプルなケースに変わったそれが、勝手にふわふわ浮いている。そして勝手にカパッと蓋がはずれて、中のトランプカードが１枚、また１枚と出てきた。全部で１８枚だった。復讐に使っていない残りのカードだ。
　その残りのカード１８枚が私の前に浮かびながら、一斉に映し出した。うつしだしたのだ、色々な私を。
　パソコン向かい骨董市を探す私。
　隣の席の子に給食のおかずを取られても何も言えない小学生の私。
　いじめられているのに卑屈に笑うみじめったらしい中学生の私。
　妹と手をつないで買い物に行く私。
　色鬼に「いれて」と言えずに先生が気付いてくれるのを待っている幼稚園の私。
　作文が褒められてもはずかしくて下を向きっぱなしの私。
　両親の笑顔に安心している赤ん坊の私。そう、あの赤ん坊は私だ。口元に私と同じほくろがある。屈託なく笑っている。

　１８枚が、１８通りの、１８年間の私を映す。

　なんのつもりなの、こんなことして。一体なんのつもり。

　私は両手を伸ばし、トランプを片っぱしからひっつかむと、あらんかぎりの力を込めて、引きちぎった。ぐっちゃぐっちゃに引きちぎった。１８枚すべてを。

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