男装魔法師団団長は第三王子に脅され「惚れ薬」を作らされる

34

　気落ちした表情をするミランを見つめながら、フェリクスは、今後の流れをまとめて頭に浮かべた。

　明日の就任式で、私は王家から「新・魔法師団団長」として正式に認められる。
　→→私が女性であることをミラン殿下に明かす。
　→→私の髪を切り、ミラン殿下に差し出す。
　→→薔薇を取ってくる。
　→→惚れ薬の材料が揃う。
　→→条件の整った日に惚れ薬を作る。
　→→ミラン殿下は惚れ薬でマルガレーテ嬢の心を手に入れる。めでたしめでたし。
　　
　……そして、私とミラン殿下のつながりはなくなる。
　その後、きっと、ミラン殿下と親しくお会いすることはない。
　もともと、使い込みをバラさない代わりに惚れ薬作りに協力するという、期間限定契約関係だし、私のことを女だと知ったら、マルガレーテ嬢の手前、接し方も変わるはずだ。
　今みたいに、二人っきりになることだって、もうない。

　そのような結論に至ったとき、ほんの一瞬だけ、フェリクスは泣きそうになった。慌てて目を瞬かせる。

　何を動揺しているんだろう。はじめから、そういう約束だったじゃない。

　空虚な気持ちを抱えたまま、フェリクスは、部屋を出て行くミランを見送った。



　――就任式当日。

「魔物め！　貴様の好き勝手にはさせないぞ！」

「俺達魔法師団の力を見せてやる！」

「みんな、いくぞ！　フォーメーションだ！」

　式は滞りなく行われていた。
　ちなみに上記のセリフはフェリクスではなく、他の団員が叫んでいる。フェリクスだと棒読みになるからだ。
　魔法師団が魔物を取り囲み、団員一人一人が格好つけながら魔法を繰り出す。全員でかかれば一瞬で倒せるのに、そうはしない。
　魔物は長い尻尾を持った、トカゲを巨大化させたような外見をしていた。
　よく訓練されているようで、繰り出した魔法に当たるたびに、苦しむふりをしてくれる。見えないバリアの魔法で守られているから痛くないはずなのに、健気なことだ。
　ホール内の盛り上がりは想像以上に凄まじく、つんざくような声援が飛び交っている。
　前方で座っている王族、または王宮関係者は節度を守っているが、招待された貴族婦人たちは、淑女としての振る舞いを完全に投げ捨て、自分のお気に入り団員に声援を送っていた。もちろん貴賓席にいる貿易商の女性も。
　フェリクスは一番最後にとどめを刺す役で、まだ出番がない。
　ちらりとミランの方を見ると、マルガレーテに何か笑いながら話しかけているところだった。昨日のリハーサルでもそうだったが、ミランはマルガレーテの気を引こうと、色々話しかけて必死だった。

「団長！　あぶない！」

　えっ。

　魔物の尻尾がフェリクスを薙ぎ払った。
　フェリクスは吹き飛ばされ、床に叩きつけられる。
　とっさに魔力で体を守ったからダメージはないが、打ち合わせにない展開だ。まあ所詮人間とは違う魔物なので、いくら訓練されていても、こういうことはある。

「キャー、フェリクス様ー！」

　予想外の展開に、ホール内がざわめく。
　だが、フェリクスは落ち着いていた。機敏に立ち上がると、

「私は大丈夫だ！　攻撃を続けろ！　陣形を崩すなよ！」

　団員たちに怒鳴った。それを合図に団員たちがパフォーマンスを再開する。

「よくも団長をやったな！　思い知らせてやる！」

　余裕の表情で勝手なアドリブを加えだす。いくら自主練をサボってだらけた師団でも、並み以上の魔力を持つ者たちの集まりだ。魔物一体を捕獲することなんて、造作もない。

「団長、とどめを！」

「ああ」

　フェリクスがとどめの魔法攻撃を放つと、魔物はご丁寧にぐおおとうめき声を上げ、苦しがる振りをしながらどう、と倒れた。
　ホール内に黄色い声援と、拍手が沸き起こる。