男装魔法師団団長は第三王子に脅され「惚れ薬」を作らされる

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「ええ。ありがたいことに、休みを頂戴しました。しかし、体がなまっては魔法師団として失格ですので、朝の自主練……訓練はしたいと思います」

　フェリクスのその言葉に、ミランは目を輝かせた。

「じゃあ、いっしょにまた訓練できるの？　今日も一人で正直味気なかった」

「はい、喜んで。もしかしたら、他の団員も参加するかもしれないので、剣で相手してやってください」

「望むところだよ……と、そろそろ学校の時間だ。じゃあ、フェリクス殿、また……」

「あの、ミラン殿下」

　立ち去ろうとするミランをとっさに引き留めた。フェリクスは、ずっと心に引っかかっていたことを、ミランに言いたかった。

「ん？　どうしたの」

「結局、歌、歌えなくて、すみませんでした。ミラン殿下が、一緒に練習してくれたのに」

　最後の方は意図ぜず、消え入りそうな声になってしまった。
　魔物のアクシデントで、結局、フェリクスは「軍歌・エルドゥ王国と共に」を披露することはなかったのだ。

「君のせいじゃないじゃないか」

「結論から言えば、そうですけど……」

　あんなに練習したのに。
　学校に通いながら、ミラン殿下が秘密の練習場所を教えてくれてまで、協力してくれたのに。
　フェリクスはそのことが、今の今まで心残りだった。
　うなだれるフェリクスを前に、部屋のドアに手をかけていたミランは、二回ほど瞬きして、彼女を見つめた。
　そして素早くフェリクスの元に戻ると、彼女の両手を取って、励ますようにこう言った。

「フェリクス殿。色々な意見があるだろうけど、僕は結果より過程を重視する考えなんだ。君の歌声を披露できなくて残念だけど、やれるだけのことはやった、それでいいじゃないか。……っていうのは、魔法師団的にはダメかな？」

　はしばみ色の大きな瞳に見つめられて、フェリクスは自分の胸の鼓動が急に速くなったのを感じた。

「……ダメじゃないです」

　俯いたまま、そう答えるのが精いっぱいだった。
　顔が熱くなっているのに、気づかれないだろうか。
　グローブをしているけれど、手から、その熱さがミランに伝わってしまわないだろうか。
　フェリクスは気が気でなかった。
　一方ミランはなんともないように手を離すと、そんなフェリクスの心中お構いなしに、こんなことを言った。

「僕の方が年下なのに偉ぶってごめんね。とにかく、休暇はいいことだよ。街で美味しいものでもたらふく食べたら？　フェリクス殿、君はちょっと軽すぎるよ」

「えっ」

　フェリクスは驚いて顔を上げた。軽すぎ？

「君が魔力切れで倒れたとき、僕がとっさに受け止めたんだよ。気絶してるのに案外軽かったから、びっくりしたよ。ちゃんと食べてる？」

「た、食べてますよ、人並みに」

　そうだったんだ。まったく記憶ないけど、まさかミラン殿下が……。

「そのまま、持ち上げて、担架に乗せたら、貴族女性たちのつんざくような黄色い声がホール内に轟いて……」

　意味が分からない、とでも言うように首を傾げるミランを見つめながら、フェリクス「ははは……」と笑って誤魔化すしかなかった。